Brány Skeldalu

Die Tore von Skeldal aus dem Jahr 1998 gehören zu den bedeutendsten tschechischen Spielen der neunziger Jahre und genießen bis heute den Ruf eines Kultklassikers einheimischer Machart. Das Studio Napoleon Games schuf einen schrittbasierten Dungeon-Crawler in einer Fantasywelt, in der der Spieler eine Abenteurergruppe zusammenstellt und sich durch verschlungene unterirdische Gänge, Burgen und Höhlen voller Fallen, Rätsel und Ungeheuer bewegt, wobei der Fortschritt durch die Karte Geduld und sorgfältige Aufzeichnung abzweigender Gänge erforderte. Das Spiel knüpfte an die Tradition westlicher Rollenspiele wie Might and Magic an, trug aber eine eigene, ausgeprägt tschechische Atmosphäre, einen Sinn für Details und einen besonderen Erzählstil, der bei den damaligen Spielern bis heute starke Nostalgie hervorruft.

Das Gameplay basierte auf rundenbasierten Kämpfen, der Verwaltung der Gruppe und der schrittweisen Entwicklung der Charaktere, wobei auch großer Wert auf das Lösen von Rätseln und das Entdecken verborgener Kartenteile gelegt wurde. Die Textbeschreibungen und Dialoge waren mit Sorgfalt und Humor geschrieben, was das Spiel von zahlreichen ausländischen Konkurrenten unterschied, die den lokalen Kontext naturgemäß nicht berücksichtigen konnten. Auf Windows-9x-Computern lief das Spiel auch auf bescheidenerer Hardware, was es einem breiten Kreis damaliger tschechischer Spieler zugänglich machte, für die es nicht selten das erste ernsthafte Rollenspielerlebnis auf dem heimischen Computer war.

Die zeitgenössischen Reaktionen waren herzlich, das Spiel gewann eine treue Fangemeinde und wurde neben Titeln wie Fish Fillets zu einer der Säulen der entstehenden tschechischen Spieleindustrie. Wortschatz, Charakternamen und kleine Witze mit Bezug auf die tschechische Realität verliehen dem Spiel eine unverwechselbare heimische Identität, die ausländischen Rollenspielen jener Zeit logischerweise fehlte. Sein Einfluss besteht bis heute fort – das Spiel erhielt Fortsetzungen sowie moderne remasterte Versionen, die es auch neuen Spielergenerationen zugänglich machten. Die Tore von Skeldal bleiben eine Erinnerung an eine Zeit, in der tschechische Entwickler bewiesen, dass sie auch mit begrenzten Mitteln mit der Weltspitze konkurrieren konnten.