Outcast

Outcast aus dem Jahr 1999 vom belgischen Studio Appeal gehört zu den ambitioniertesten Action-Adventures seiner Generation, auch wenn es sich kommerziell nicht besonders gut schlug. Der Spieler übernimmt die Rolle des ehemaligen Soldaten Cutter Slade, der in die Parallelwelt Adelpha geschickt wird, um Wissenschaftler zu retten, die nach einem gescheiterten Experiment gestrandet sind, und der sich nach und nach in einen Konflikt zwischen den einheimischen Talan-Stämmen und einer besetzenden außerirdischen Technologie verstrickt, deren militärische Vorherrschaft die einheimische Bevölkerung unterdrückt. Die Welt von Adelpha war ungewöhnlich lebendig – mit eigener Sprache, Religion und sozialer Struktur der Ureinwohner, die je nach den Handlungen des Spielers reagierten.

Das Spiel war wegweisend durch den Einsatz einer Voxel-Engine für weitläufige, offene Außenumgebungen in Kombination mit polygonalen Figuren, was zum Zeitpunkt der Veröffentlichung Fernblicke und das Gefühl einer wirklich offenen Welt ermöglichte, das auf Windows-9x-Computern einzigartig war. Das Gameplay vermischte actionreiche Schießereien, Plattform-Passagen und Gespräche mit NPCs, die Aufgaben stellten und Informationen über die Welt lieferten, wodurch das Spiel spätere Open-World-Adventures vorwegnahm. Orchestermusik, aufgenommen vom Moskauer Symphonieorchester, verlieh dem Spiel eine ungewöhnlich prunkvolle, filmische Atmosphäre.

Zeitgenössische Rezensionen lobten die technische Innovation, den Umfang der Welt und die Musik, doch hohe Hardwareanforderungen und fehlende Marketingunterstützung führten dazu, dass sich das Spiel kommerziell nicht so durchsetzte, wie es verdient hätte. Die Dialoge mit den einheimischen Talan, geschrieben mit Betonung auf ihrer eigenen Kultur und Ausdrucksweise, gehörten zum Ausgefeiltesten, was Action-Adventures jener Zeit zu bieten hatten. In den folgenden Jahren baute Outcast eine starke Kultanhängerschaft auf und wird heute als Vorläufer vieler Ideen erinnert, die später andere Open-World-Titel berühmt machten. Sein späteres Remake bestätigte nur, dass das Original eine außerordentlich zukunftsweisende Vision hatte.