Golden Axe III

Golden Axe III je třetí díl Segovy fantasy mlátičky, který na rozdíl od prvních dvou dílů nevyšel v arkádách, ale byl vytvořen rovnou jako exkluzivní titul pro Mega Drive. Hráči se opět vydávají jako jeden ze tří bojovníků – tentokrát nově zvolených, s vlastními zbraněmi a kouzelnými schopnostmi – do lineárního postupu plného soubojů s vlnami nepřátel, jízdami na hřbetech fantastických stvoření a souboji s bossy na konci úrovní. Základní kostra zůstává věrná sérii – rubání mečem, magické útoky sbírané od malých skřítků a kooperativní hraní až pro dva hráče u jedné obrazovky.

Oproti předchozím dílům přidává třetí Golden Axe možnost volby mezi několika transformacemi postav během souboje, které dočasně mění jejich útoky, rychlost i vzhled, a nabízí také rozvětvenou strukturu úrovní, kdy si hráč po dokončení stage může vybrat, kterou cestou půjde dál, čímž vznikají různé varianty průchodu hrou i odlišné závěrečné souboje. Vizuálně hra těží z možností Mega Drive naplno – barevné pozadí, plynulá animace bojovníků i nestvůr a hudební podkres navazují na atmosféru předchozích dílů, byť už bez té syrové arkádové razance, kterou měl první Golden Axe ve výherních automatech. Obtížnost je oproti jedničce a dvojce o něco vlídnější a hra víc staví na variabilitě než na tvrdém opakovaném umírání, což ocenili hráči, kteří starší díly považovali za frustrující.

Protože hra nikdy nevyšla v Severní Americe a v Evropě i Japonsku zůstala jen na Mega Drive bez arkádové sesterské verze, zůstala dlouho méně známá než první dva díly. Mezi fanoušky série je ale ceněná právě pro rozvětvenou strukturu, systém proměn a nové mechaniky, které se do žádného dalšího Golden Axe titulu už nevrátily. Dnes se hraje jako zajímavá odbočka: méně ikonická než původní Golden Axe, ale svým způsobem ambicióznější a pro fanoušky beat 'em upů z šestnáctibitové éry pořád zábavná i díky variabilitě, kterou nabízí při opakovaném hraní.

Proč hrát: Pro fanoušky beat 'em upů ze 16bitové éry, kteří hledají méně známou, ale ambicióznější odbočku série – rozvětvená struktura a proměny nabízejí zábavu i při opakovaném hraní.