Street Fighter Alpha 3 Upper

Dass ein vollwertiges Arcade-Prügelspiel in eine Handheld-Konsole ohne kräftige Tasten und mit winzigem Display passt? Capcom bewies 2002 genau das Gegenteil. Street Fighter Alpha 3 Upper ist eine Portierung eines geschätzten Teils der Alpha-Reihe (in Japan Street Fighter Zero 3) auf den Game Boy Advance und gehört zu den ehrgeizigsten Prügelspielen, die je auf dieser Plattform erschienen sind.

Der Kern des Spiels ist ein System von drei Kampfstilen, den sogenannten -Ismen: A-ism bietet klassisches Aufladen und mehrstufige Super-Combos, X-ism ist reiner und härter mit starken einstufigen Supers, und V-ism beruht auf der sogenannten Custom Combo, bei der der Spieler seine eigenen Schlagketten zusammensetzt. Diese Wahl verändert grundlegend das Tempo und die Strategie jedes Kampfes und macht Alpha 3 zu einem der mechanisch tiefgründigsten 2D-Prügelspiele seiner Ära. Dazu kommt eine riesige Riege an Figuren, für die Verhältnisse einer Handheld-Konsole wirklich ungewöhnlich umfangreich.

Die Upper-Version entstand ursprünglich für das Arcade-Board und den Dreamcast als abgestimmte, erweiterte Überarbeitung von Alpha 3 mit weiteren Kämpfern und Balance-Anpassungen. Capcom portierte sie anschließend eben auf den GBA, wo es eine höllisch schwierige Aufgabe bewältigte: zwei Ebenen detaillierter Sprite-Animationen und Dutzende Bewegungen in Hardware zu bringen, die dafür auf dem Papier nicht ausreichte. Das Ergebnis war für seine Zeit technisch beeindruckend, auch wenn Zugeständnisse bei Flüssigkeit und Klang unvermeidlich waren.

Kulturell ist Alpha 3 Teil des goldenen Fundus der Street-Fighter-Reihe. Die Alpha-Linie füllt erzählerisch den Raum zwischen dem ersten Teil und Street Fighter II und wird von der Gemeinschaft kompetitiver Spieler bis heute für ihre Tiefe geschätzt. Durch die Portierung auf den GBA gelangten erstmals auch jene an diese Tiefe, die weder einen Automaten noch eine Heimkonsole besaßen.

Heute ist es ein Titel, der daran erinnert, wie weit die Ambitionen der Handheld-Portierungen zu Beginn des Jahrtausends reichten. Es ist nicht die ideale Version des Spiels, die findet man auf leistungsfähigeren Plattformen, aber als Beweis dafür, was der GBA stemmen konnte, ist es bemerkenswert.

Warum spielen: Mechanisch eines der tiefgründigsten 2D-Prügelspiele seiner Zeit in handlicher Ausführung, ideal für Street-Fighter-Fans, die das Alpha-System jederzeit zur Hand haben wollen.