Soul Edge

Soul Edge ist ein Kampfspiel, in dem statt Fäusten und Tritten Schwerter, Speere, Kettenwaffen und andere blanke Waffen über den Ausgang entscheiden. Charaktere aus aller Welt suchen nach einer verfluchten Waffe namens Soul Edge, die Macht verspricht, ihren Besitzer aber nach und nach in ein Monster verwandelt. Namco legte damit den Grundstein für die gesamte Soulcalibur-Reihe, und das auf Waffen, Guard Impacts und acht Bewegungsrichtungen (den sogenannten Eight-Way Run) aufgebaute Kampfsystem wurde zu ihrem Markenzeichen – statt des üblichen Umkreisens des Gegners erlaubte es den Spielern, seitlich auszuweichen und den Angriffswinkel zu ändern.

Die Arcade-Version lief auf der Hardware Namco System 11 und war vor allem für schnelle, wiederholbare Kämpfe am Automaten ausgelegt – mehrere Arenen besaßen zudem gefährliche Ränder, von denen sich der Gegner mit einem effektvollen Ring-out hinauswerfen ließ. Die Automaten ließen sich zudem verbinden, sodass zwei Spieler jeweils an ihrem eigenen Gerät nebeneinander gegeneinander antreten konnten. Für seine Zeit stach das Spiel auch grafisch hervor – die detailliert animierten Kämpfermodelle und eine kurze einleitende Zwischensequenz gehörten Mitte der Neunzigerjahre zum Besten, was man in Spielhallen sehen konnte, und gerade diese audiovisuelle Seite half Soul Edge, sich von der damaligen Konkurrenz an Kampfspielen abzuheben, die rein auf Faustkämpfen beruhte, denn sie verlagerte den Schwerpunkt von schnellen Schlagkombinationen hin zum Lesen von Distanz und Reichweite der einzelnen Waffen.

Gegenüber späteren Heimversionen fehlen ihr allerdings die Bonusmodi – es gibt keinen Edge Master Mode, keinen Charaktereditor und keine alternativen Enden. Die Charaktere erhalten nur eine knappe einleitende Biografie ohne tieferen erzählerischen Kontext, und das gesamte Erlebnis ist darauf zugeschnitten, sich über ein paar Münzen abzuspielen, nicht über Dutzende Stunden Solospiel. Es ist die Version, mit der Spieler auf der ganzen Welt das Spiel in Spielhallen kennenlernten, bevor es den Weg nach Hause fand.

Warum spielen: Das Arcade-Soul Edge eignet sich für Spieler, die das Kampfspiel in seiner reinsten, schnellsten Form erleben möchten – ohne Bonusmodi und Nebeninhalte, genau so, wie es sich mit der ersten in den Automaten geworfenen Münze zeigte.