Mortal Kombat 4

Mortal Kombat 4, sorti en 1997, fut le premier volet de la série à abandonner les sprites 2D numérisés à partir d'acteurs filmés pour passer à des personnages modélisés en trois dimensions créés par motion capture ; les combats sont toutefois restés confinés à un seul plan comme auparavant, de sorte que le jeu demeurait au fond un jeu de combat en 2D, seulement avec un habillage visuel en 3D. Midway a orienté l'histoire vers un nouveau grand méchant, Shinnok, et son second Quan Chi, tandis que le géant Goro a fait son retour dans le jeu comme mi-boss, et que d'anciennes figures familières telles que Sub-Zero, Scorpion, Raiden ou Liu Kang ont réintégré la distribution aux côtés des petits nouveaux Fujin, Jarek ou Tanya. Ce nouveau duo de méchants a introduit dans la série le thème des dieux traîtres et des démons des enfers, à la place des empereurs et sorciers du Monde extérieur jusque-là habituels.

La grande nouveauté était les armes – chaque combattant a reçu sa propre lame, son marteau ou son bâton, qu'il pouvait perdre en plein combat et que l'adversaire pouvait au contraire ramasser et retourner contre lui, de sorte que le combat pouvait complètement basculer en plein round et que le joueur devait compter non seulement avec les poings de l'adversaire, mais aussi avec ce qui venait de lui tomber des mains. Les décors interactifs comportaient en outre, pour la première fois, des objets destructibles et des pièges exploitables en plein combat, et le passage aux modèles 3D a donné aux animations comme aux fatalities un aspect bien plus travaillé que les sprites plats des volets précédents. Le jeu est par ailleurs devenu le dernier jeu d'arcade de la série principale avant que celle-ci ne bascule définitivement vers les consoles de salon comme plateforme principale, si bien que pour de nombreux joueurs de bornes d'arcade, Mortal Kombat 4 est resté leur dernière rencontre avec la série dans les salles d'arcade elles-mêmes, et non devant la télévision à la maison entre amis autour d'un même écran.

Pourquoi y jouer : Le quatrième épisode est intéressant comme point charnière de la série – le dernier jeu au système de combat 2D classique, mais déjà avec un graphisme en 3D, des armes dans les mains des combattants et le retour de Goro, ce qui en fait un titre idéal pour les fans qui veulent voir comment Mortal Kombat a cherché sa voie vers les volets tridimensionnels ultérieurs.