Square

Pokud existuje jediné jméno, které pro celou generaci hráčů ztělesňuje japonské RPG, je to Square. Studio, které vešlo do dějin především díky sérii Final Fantasy, dokázalo na osmibitových a šestnáctibitových konzolích vytvořit světy s takovou hloubkou příběhu, hudby a emocí, že je hráči nosí v srdci dodnes. Square nebyl jen výrobce her — byl to dům, ve kterém se hraní začalo brát vážně jako vyprávění. Pro retro nadšence představuje zlatou éru, kdy se z prosté zábavy stávalo umění a kdy kazeta v konzoli dokázala vehnat slzy do očí.

Historie

Square (japonsky Square Co., Ltd., zakládá se na značce Squaresoft) vznikl v roce 1986, kdy se osamostatnil z původní softwarové divize firmy Den-Yu-Sha, kterou vlastnil Masafumi Mijamoto. Právě Mijamoto firmu založil a stál u jejích nejistých počátků. Na konci 80. let bylo studio ve finančních potížích a podle dnes již legendární historky se jeden z jeho mladých zaměstnanců, Hironobu Sakaguči, rozhodl vsadit vše na jednu kartu. Hru, kterou připravoval, nazval příznačně Final Fantasy — měla to být jeho poslední hra, kdyby studio neuspělo.

Opak se stal pravdou. Final Fantasy vyšlo na konzoli Nintendo Entertainment System v roce 1987 (v Severní Americe pak roku 1990) a stalo se trhákem, který studio zachránil a nasměroval na cestu, jež trvá dodnes. V éře Super Nintenda Square doslova rozkvetl. Vyšla zde řada dílů Final Fantasy — IV (v Severní Americe vydaná jako Final Fantasy II) v roce 1991, V o dva roky později a v roce 1994 monumentální Final Fantasy VI, kterou mnozí dodnes považují za vrchol klasického, dvojrozměrného JRPG.

Square se ale nikdy neuzavřel do jediné série. Souběžně rozvíjel značku Seiken Densetsu, na Západě známou pod jmény jako Mystic Quest, Secret of Mana a Trials of Mana. První díl, Final Fantasy Adventure pro Game Boy, otevřel akčnější, real-time pojetí RPG, na které navázal nádherný Secret of Mana na SNES s možností kooperace více hráčů. Vyvrcholením této linie byl Seiken Densetsu 3 — díl, který japonští hráči milovali už v 90. letech, zatímco zbytek světa se ho oficiálně dočkal až mnohem později pod názvem Trials of Mana.

Klíčové osobnosti

Tváří Square je bezesporu Hironobu Sakaguči, otec série Final Fantasy, který dlouhá léta dohlížel na její směřování jako producent a režisér. Po jeho boku stáli další tvůrci, jejichž jména rezonují dodnes. Akitoši Kawazu se podílel na herních systémech raných dílů a později rozvíjel vlastní sérii SaGa. HiroJuki Ito stál za propracovanými bojovými systémy, mimo jiné za slavným Active Time Battle.

Vizuální duší studia byl Jošitaka Amano, jehož éterické, snové ilustrace daly Final Fantasy okamžitě rozpoznatelnou tvář. Naprosto zásadní postavou je ovšem skladatel Nobuo Uematsu — jeho hudba k Final Fantasy VI a dalším dílům patří k tomu nejlepšímu, co kdy v herní hudbě vzniklo, a pro mnoho hráčů je neoddělitelná od zážitku samotného. K mladší generaci pak patří Jasumi Macuno, autor strategicky bohatých titulů, jehož rukopis nesou i taktické díly jako pozdější Final Fantasy Tactics Advance na Game Boy Advance.

Proměny a přestupy

Osud Square je úzce spjat s jeho dlouholetým rivalem — studiem Enix, vydavatelem konkurenční série Dragon Quest. Po nákladném a komerčně neúspěšném filmu Final Fantasy: The Spirits Within (2001) se Square ocitl ve finanční tísni a obě firmy, dlouho vnímané jako úhlavní soupeři, se v dubnu 2003 spojily do nové společnosti Square Enix.

Tato fúze znamenala konec značky Squaresoft jako samostatného subjektu, ale zároveň zrod jednoho z nejmocnějších hráčů na poli RPG. Zakladatel Hironobu Sakaguči ve studiu po fúzi nezůstal natrvalo — odešel a později založil vlastní studio Mistwalker, pod nímž vytvořil hry jako Blue Dragon či Lost Odyssey. I skladatel Nobuo Uematsu se postupně osamostatnil a začal pracovat jako nezávislý autor, byť na hudbě pro Square Enix dále spolupracoval.

Současnost

Dědictví Square dnes nese společnost Square Enix, která v roce 2026 stále patří mezi nejvýznamnější japonská herní studia a vydavatelství. Série Final Fantasy a Dragon Quest pokračují dál, vznikají remaky i zcela nové díly a klasické tituly se objevují na moderních platformách prostřednictvím sbírek a digitálních obchodů.

Samostatná značka Square sice formálně zanikla v roce 2003, její odkaz však žije v každém novém JRPG, které se snaží spojit velký příběh s nezapomenutelnou hudbou. Pro retro hráče zůstává Square synonymem éry, kdy japonské RPG dosáhlo svého uměleckého vrcholu — a kazety jako Final Fantasy VI nebo Secret of Mana jsou toho stále tím nejlepším důkazem.