Tom Clancy's Rainbow Six 3

Tom Clancy's Rainbow Six 3 a porté sur Xbox la série tactique antiterroriste de Tom Clancy sous une forme spécialement adaptée à la console, devenant l'un des jalons les plus marquants du début de l'ère Xbox Live. Le joueur commande l'unité d'élite Rainbow, planifie le déroulement des assauts contre des cellules terroristes et doit avancer avec une extrême prudence, car contrairement aux jeux d'action classiques de l'époque, un seul pas ou tir imprécis signifie ici la mort immédiate du personnage, sans réapparition rapide possible au sein de la mission.

L'accent mis sur des armes réalistes, la nécessité de coordonner ses actions avec des coéquipiers contrôlés par l'IA ou par des joueurs humains, ainsi que le placement réfléchi des ennemis dans les bâtiments distinguent la série de ses concurrents plus arcade. La progression se déroule surtout dans des intérieurs exigus, où tout se joue sur qui repère l'autre en premier : le joueur donne des ordres simples à ses coéquipiers, ouvre les portes lentement ou les enfonce directement avec une grenade lancée, et bascule en vision nocturne dans les pièces sombres. La version console se distinguait surtout par sa prise en charge de la communication vocale via un casque branché sur la manette, permettant aux joueurs de coordonner leur progression en temps réel, ce qui n'avait pratiquement pas d'équivalent sur consoles en 2003.

Le multijoueur en ligne proposait des modes coopératifs et compétitifs pour des dizaines de joueurs et est devenu l'un des piliers de la communauté Xbox Live naissante. Rainbow Six 3 a ainsi non seulement réussi à adapter un genre tactique exigeant à une manette, mais a également contribué à définir la norme du jeu d'équipe en ligne sur consoles, influençant l'orientation de toute la série et du genre du tir tactique militaire. Les extensions Black Arrow et Athena Sword, publiées par la suite, ont ajouté de nouvelles missions et maintenu la communauté en ligne active bien après la sortie du jeu de base. Le rythme lent et éprouvant pour les nerfs, où toute une mission peut basculer en une seule seconde, reste convaincant aujourd'hui encore.