Tom Clancy's Ghost Recon

Tom Clancy's Ghost Recon, développé par Red Storm Entertainment, studio cofondé directement par l'écrivain Tom Clancy, a apporté sur Xbox une vision réaliste de la tactique militaire moderne, fondée sur le commandement d'une petite unité de forces spéciales combattant sur un terrain plus ouvert que dans les jeux d'action en couloir de l'époque. Le joueur déploie quatre à huit soldats en formations, utilise le relief comme couverture, coordonne les tirs à distance et doit composer avec le fait qu'un seul tir ennemi précis peut mettre un soldat hors combat, créant une tension totalement différente de celle des tireurs arcade rapides alors populaires.

L'accent mis sur les échanges de tirs à longue distance, le positionnement tactique et la planification de la progression était en avance sur son temps et est devenu un modèle pour les jeux tactiques ultérieurs de tout le genre. La carte dans le coin de l'écran sert à donner des ordres aux deuxième et troisième équipes, si bien que le joueur alterne entre le rôle de commandant et celui de simple soldat, et il n'est pas rare qu'un échange de tirs décisif soit remporté par le tireur d'élite sans que le joueur n'ait lui-même tiré un seul coup. Les soldats développent en outre leurs compétences entre les missions, comme la précision ou la résistance, si bien que la perte d'un membre d'escouade expérimenté se fait sentir sur la durée. La version Xbox a bénéficié de la puissance de ce qui était alors la console la plus performante du marché et a été l'un des premiers jeux à exploiter pleinement les possibilités du jeu en ligne via le Xbox Live, étendant la coopération tactique au-delà de l'écran partagé.

Ghost Recon se déroule dans un scénario fictif d'effondrement de l'ancienne Union soviétique et de coup d'État nationaliste, reflétant les angoisses géopolitiques des années quatre-vingt-dix transposées dans le média vidéoludique. Le succès du titre a lancé une longue série Ghost Recon qui s'est ramifiée au fil des années en de nombreuses suites et extensions, et l'original reste apprécié comme l'un des pères du tir tactique moderne. La possibilité de basculer entre les soldats et d'influencer ainsi directement l'issue d'un échange de tirs en temps réel conférait au jeu une profondeur stratégique appréciée même des joueurs préférant d'ordinaire des titres d'action plus rapides.