Thief

La série Thief a débuté en 1998 avec Thief: The Dark Project sur PC, définissant à elle seule le genre de l'infiltration à la première personne. Plutôt que de miser sur la puissance de feu, le jeu misait sur la discrétion, le jeu de lumière et d'ombre, et les indices sonores — dans la peau du voleur Garrett, il fallait rester invisible et silencieux, les armes n'étant qu'un dernier recours. L'action se déroulait dans un monde sombre, teinté de steampunk, appelé la Cité, où l'architecture médiévale se mêlait à des éléments mécaniques et à des factions occultes, ce qui donnait à la série une atmosphère bien distincte des grands succès du tir de l'époque.

La suite, Thief II: The Metal Age, sortie en 2000, a encore affiné cette mécanique d'infiltration et reste citée par de nombreux joueurs comme le sommet de la série grâce à des missions élaborées et à la résolution ouverte. Thief: Deadly Shadows, en 2004, a pour la première fois porté la série sur Xbox et associé la structure en missions à une version explorable de la Cité, même si les limites techniques de la console ont contraint à découper certains niveaux plus vastes en sections plus petites. Malgré cela, Thief est resté un père fondateur important du genre immersive sim, influençant les jeux d'infiltration ultérieurs, et son insistance sur la discrétion et l'improvisation trouve un écho dans des titres comme Splinter Cell ou Dishonored.