TimeSplitters 2

TimeSplitters 2 a été créé par Free Radical Design, un studio fondé par d'anciens membres de Rare qui avaient participé au légendaire GoldenEye 007 sur Nintendo 64, et cette filiation se ressent dans le gameplay dès le premier regard. La campagne emmène le joueur à travers des époques stylisées de façon grotesque, du Far West à l'ère victorienne et à la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à un futur lointain envahi par les TimeSplitters éponymes, une menace extraterrestre se déplaçant dans le temps. Chaque mission possède son propre ensemble d'objectifs qui s'étoffe à mesure que la difficulté augmente, si bien que le joueur rejoue le même niveau plusieurs fois, devant à chaque fois accomplir quelque chose de plus. Le ton est délibérément léger, plein de personnages exagérés, d'armes absurdes et de parodies cinématographiques, ce qui le distingue des jeux de tir de guerre plus sérieux de l'époque.

Mais le véritable cœur du jeu est son multijoueur en écran partagé jusqu'à quatre joueurs : il propose des dizaines de cartes, des centaines de personnages déblocables allant des zombies aux singes et robots combattants, des bots bien conçus au comportement et à la difficulté réglables, ainsi qu'un éditeur de cartes permettant de construire ses propres arènes. Cette combinaison a fait de TimeSplitters 2 un choix privilégié pour jouer entre amis sur un seul écran, à une époque précédant la généralisation du jeu en ligne sur console. Des commandes très fluides et le rythme rapide des fusillades renforçaient cette impression de vivacité, plus proche des jeux de tir arcade des années quatre-vingt-dix que du réalisme alors en plein essor.

Critiques et joueurs ont surtout salué le caractère addictif et la rejouabilité du multijoueur, ce qui explique pourquoi le jeu figure encore aujourd'hui parmi les jeux de tir arcade les plus amusants de sa génération et est considéré comme l'une des raisons pour lesquelles les fans réclament toujours un nouvel épisode de la série. Les dizaines de défis et de modes arcade aux règles farfelues constituent un chapitre à part, capable d'occuper même un joueur solo pendant de longues heures. Free Radical Design a par la suite développé nombre de ces idées dans la suite TimeSplitters: Future Perfect, et son héritage se voit encore dans les efforts actuels pour relancer la licence sous un nouvel éditeur.