Rhythm Thief & the Emperor's Treasure

Rhythm Thief & the Emperor's Treasure est un jeu d'action original de Sega, qui associe des mini-jeux rythmiques à une chasse au trésor de type aventure, dissimulé sous Paris. Le joueur incarne le gentleman-cambrioleur Raphael, qui, entre les séquences rythmiques – danse, boxe, escrime ou poursuites en rythme – traverse une version stylisée de la capitale française, récolte des indices et résout des énigmes simples liées à l'intrigue principale, centrée sur la recherche d'un père disparu et d'un trésor ancien. Entre les passages rythmiques, le joueur parcourt également de petits environnements librement explorables où il cherche des indices et discute avec des personnages secondaires, ce qui apporte au rythme du jeu un agréable contraste de détente.

Le style graphique combine des cinématiques façon bande dessinée avec des environnements en trois dimensions, dont l'atmosphère est renforcée par la 3D stéréoscopique sur l'écran supérieur, tandis que l'écran tactile inférieur sert à contrôler les passages rythmiques eux-mêmes, par des tapotements, des glissements et des inclinaisons de la console selon les instructions affichées à l'écran. L'accompagnement musical est varié, du jazz à l'électronique en passant par des motifs orchestraux, et façonne directement le rythme, la difficulté et l'ambiance de chaque chapitre, qui se déroulent dans des lieux emblématiques de Paris, des catacombes souterraines jusqu'aux toits au-dessus des boulevards.

Bien que le jeu n'ait pas attiré une attention massive à sa sortie et se soit perdu en rayon parmi des licences plus imposantes, la critique a salué la combinaison ingénieuse des genres, le charme de la narration, des personnages marquants et légèrement excentriques, ainsi que la précision technique des mini-jeux rythmiques, qui exigent un timing précis des pressions de touches. Aujourd'hui, Rhythm Thief est considéré comme l'un des joyaux méconnus du catalogue 3DS et la preuve que Sega a su créer, sur une console portable Nintendo, une marque originale et indépendante en dehors de ses séries traditionnelles, même si elle n'a malheureusement pas eu de suite.