Sonic Free Riders

Sonic Free Riders est un jeu de course dans lequel les personnages de l'univers de Sonic s'affrontent sur des planches antigravité futuristes à travers des circuits pleins de raccourcis, de figures et d'obstacles. C'était le troisième épisode de la série Sonic Riders et aussi le seul à avoir totalement abandonné la manette classique au profit d'une commande gestuelle, ce qui a fait s'écarter nettement l'œuvre des deux jeux précédents de la série, qui se jouaient avec une manette ordinaire et proposaient un système plus élaboré d'amélioration des planches et des figures. Comme les épisodes précédents de la série, Free Riders répartissait aussi les circuits selon le terrain en sections aériennes, terrestres et aquatiques, entre lesquelles les personnages passaient de façon fluide au type de planche correspondant en cours de course.

Le jeu est sorti en exclusivité pour Xbox 360 comme l'un des titres de lancement de la Kinect, et toute la commande reposait sur la capture des mouvements du corps sans aucune manette en main – le joueur dirigeait la course en penchant le buste, effectuait des sauts en s'accroupissant et activait des figures et des capacités spéciales d'un geste de la main. Ce concept était ambitieux pour son époque et démontrait ce que la Kinect devait offrir, mais la capture de mouvement manquait de précision et les joueurs se plaignaient souvent d'un décalage sensible entre le mouvement du corps et la réaction du personnage à l'écran, ce qui rendait difficiles les manœuvres précises, notamment dans les passages plus rapides et techniques des circuits. L'absence de possibilité de jouer avec une manette classique a aussi rebuté une partie des fans des épisodes précédents de la série, qui préféraient une commande au joystick plus précise et plus rapide, et le jeu est ainsi devenu le symbole des espoirs excessifs placés dans la Kinect à ses débuts. Les critiques de l'époque le classaient parmi les titres les moins bien notés de la première offre Kinect, ce qui a renforcé le scepticisme des joueurs assidus envers la commande gestuelle dans le genre course.

Pourquoi y jouer : Une curiosité plutôt pour les collectionneurs et les fans des débuts de la Kinect qui veulent expérimenter par eux-mêmes à quoi ressemblait une tentative d'époque de transposer la course arcade en commande purement gestuelle – mais même avec le recul, le jeu n'atteint pas une expérience fluide et précise.