Sonic the Hedgehog 4: Episode II

Sonic the Hedgehog 4: Episode II fait suite au premier épisode numérique, et cette fois le développement a été repris directement par Sonic Team en collaboration avec Dimps, ce qui devait renforcer l'impression d'une véritable suite de la série classique et non d'un simple complément mineur. Le jeu est de nouveau sorti en version numérique sur Xbox Live Arcade et sur d'autres plateformes en ligne de l'époque, et prolonge Episode I y compris sur le plan de l'intrigue, comme suite directe du combat contre le docteur Robotnik.

Par rapport au premier épisode, de nombreux changements sont apparus pour répondre aux critiques du volet précédent. La nouveauté la plus marquante est le coéquipier Tails, avec lequel on peut réaliser des combos : des mouvements acrobatiques communs qui utilisent le vol et le remorquage, ce qui ouvre de nouveaux chemins à travers les niveaux et change le rythme du jeu par rapport à une progression en solo avec Sonic. Le modèle physique des déplacements a été ajusté pour paraître plus fluide et plus proche des jeux d'origine, et sur le plan visuel le jeu a proposé des environnements plus élaborés et plus variés, ainsi que des combats de boss plus spectaculaires, avec notamment le retour de l'emblématique adversaire Metal Sonic, qui s'allie temporairement à Sonic dans un passage contre un ennemi commun. Les commandes restent accessibles, mais le jeu propose aussi des passages plus exigeants, fondés sur la vitesse et le timing précis des sauts, accompagnés de nouveaux types d'obstacles qui réagissent à la présence du duo de personnages.

L'accueil a été nettement plus favorable que pour le premier épisode : les critiques ont salué la jouabilité améliorée, les éléments coopératifs et l'aspect visuel, même si certains ont fait remarquer que les ambitions de la série restaient plutôt modestes comparées aux grands titres d'action de l'époque. Episode II est aujourd'hui perçu comme le plus réussi des deux épisodes numériques et comme la preuve que le concept d'un Sonic purement 2D avec des graphismes modernes a toujours sa place auprès des joueurs, même si la suite prévue sous cette forme épisodique n'a finalement pas vu le jour, et que de nouveaux épisodes 2D à part entière ne sont apparus que bien des années plus tard, sous une autre forme.