Max Payne 3

Max Payne 3 transporte le policier new-yorkais épuisé à São Paulo, où, garde du corps sur le déclin d'une famille fortunée, il se retrouve mêlé à des enlèvements, à la corruption et à une guerre des rues entre gangs, milices et unités de police. Au New York enneigé et façon film noir succède une ville brésilienne éblouissante de lumière, favelas, boîtes de nuit et entrepôts portuaires, et pourtant le jeu conserve le même ton fatigué et autodestructeur, narré par la voix de Max. Le personnage lui-même est ici objet d'ironie : tondu, ivre et dégoûté de lui-même, il ressemble davantage à une épave qu'à un héros d'action, ce qui confère au récit un poids surprenant.

Le gameplay repose sur le fameux bullet time et le plongeon latéral au ralenti, que le jeu inscrit cette fois dans une animation physique étonnamment convaincante. Max atterrit véritablement là où on l'envoie lors d'un plongeon, reste au sol et doit se défendre depuis cette position ; les coups reçus par les ennemis se répercutent visiblement sur leurs mouvements, si bien que les fusillades paraissent brutes et imprévisibles. S'y ajoutent un système de couverture, un maniement d'armes soigné que Max porte visiblement près du corps, et un dernier tir au ralenti sur celui qui l'a tué. La campagne était accompagnée d'un multijoueur compétitif doté de ses propres modes et d'un déblocage progressif d'équipements.

Sur le plan technique, c'était l'un des titres visuellement les plus soignés de sa génération sur PlayStation 3, avec un éclairage saisissant, des filtres de couleur cinématographiques et une transition fluide entre cinématiques et action, si bien que le jeu ne charge jamais derrière un écran noir. L'accueil fut très favorable, les critiques visant surtout sa linéarité et la quantité de passages non interactifs. Aujourd'hui, Max Payne 3 se distingue précisément par son soin artisanal : les fusillades, l'animation et l'atmosphère de chaleur insupportable et de désespoir en font l'un des jeux d'action les mieux vieillis de son époque. Les fusillades conservent aujourd'hui encore un tel poids et une telle précision que de nombreux joueurs y reviennent uniquement pour la sensation des armes et la manière convaincante dont les ennemis réagissent à chaque impact.