Vanquish

Vanquish est la réponse de PlatinumGames à la mode des jeux de tir à couvert : le studio a repris cette structure et y a injecté une vitesse que le genre n'avait encore jamais connue. Le joueur incarne un agent gouvernemental équipé d'une combinaison de combat ARS, capable de glisser à toute allure sur les genoux à travers le champ de bataille, d'esquiver en ralenti et d'enchaîner sans coupure la couverture, la glissade et le tir. L'intrigue autour d'une station spatiale, d'une arme énergétique et d'une guerre contre des robots russes n'est qu'un prétexte, car le vrai sujet, c'est le mouvement : rester immobile signifie mourir, et la survie dépend du temps pendant lequel on parvient à rester en mouvement sans faire surchauffer la combinaison.

Les combats sont une démonstration d'ingéniosité. Les robots ennemis ont des points faibles qui se révèlent, se désagrègent morceau par morceau et changent de comportement dès qu'on leur arrache la tête ou un membre. Il n'y a que quelques armes, mais toutes s'améliorent en collectant des doublons et conviennent à des situations différentes. Le jeu prend toute sa dimension dans les affrontements contre des adversaires géants, où il faut alterner les attaques, recharger la combinaison et exploiter les obstacles environnants. Le système de surchauffe agit comme un garde-fou intelligent contre l'abus du ralenti, car il force le joueur à évaluer quand il peut se permettre de prendre des risques et quand il doit se replier.

Sur PlayStation 3, le jeu tourne avec fluidité, et son esthétique métallique, bleu-gris, centrée sur les étincelles, la fumée et les explosions, reste aujourd'hui encore d'une grande clarté. À l'époque, il a reçu un accueil critique enthousiaste mais s'est effondré commercialement, un sort fréquent pour les jeux d'action japonais visant le public occidental à cette période. La campagne est courte, jouable en une seule soirée, mais elle est conçue pour être rejouée, pour affiner sa méthode et courir après le meilleur score. Vanquish conserve encore aujourd'hui la réputation d'un des meilleurs jeux de tir à la troisième personne jamais créés, et son rythme n'a guère eu de successeurs. Quiconque entre une fois dans son rythme et apprend à enchaîner glissades, esquives et tirs précis découvrira que peu de jeux d'action offrent une sensation de mouvement comparable, quelle que soit la génération.