Resident Evil: Code Veronica

Quand la Dreamcast a reçu en exclusivité, en 2000, un nouveau grand chapitre de Resident Evil, ce fut un atout considérable pour Sega — la série à l'origine de tout le genre du survival horror abandonnait pour la première fois les décors préenregistrés fixes pour construire un monde entier en polygones 3D à part entière. Code Veronica avait ainsi une allure radicalement différente des précédents épisodes sur PlayStation : la caméra pouvait se déplacer librement, les environnements respiraient en profondeur, et grâce à la puissance de la Dreamcast, le jeu semblait avoir une génération d'avance.

Sur le plan narratif, il fait suite aux événements des premiers épisodes et suit Claire Redfield, partie à la recherche de son frère Chris. D'une île-prison contrôlée par la corporation Umbrella, elle se retrouve jusque dans une base antarctique enneigée, avant que les joueurs ne prennent également en main Chris lui-même. Le récit est ici plus ambitieux qu'auparavant — la série développe pleinement le thème de la famille Ashford et confronte le joueur à l'un des méchants les plus théâtraux de toute la licence.

Sur le plan du gameplay, il reste fidèle à la recette éprouvée : munitions et soins en quantité limitée, contrôles de type « tank », énigmes reposant sur la collecte de clés et d'objets, et cette sensation permanente que chaque balle est précieuse. C'est justement cette tension entre exploration et peur du prochain recoin qui rendait Resident Evil si addictif. L'inventaire à capacité limitée oblige à réfléchir à ce qu'on emporte et à ce qu'on laisse dans le coffre, et les allers-retours deviennent un petit jeu de logique à part entière.

Le passage à la véritable 3D a toutefois ouvert de nouvelles possibilités pour la mise en scène horrifique. La caméra, libre de s'incliner, pouvait révéler une menace au moment le plus inattendu, et les concepteurs ont joué avec la lumière et l'ombre d'une manière que les décors statiques ne permettaient pas. Le jeu figurait par ailleurs parmi les titres vitrines censés démontrer ce dont la Dreamcast était capable en tant que matériel.

Aujourd'hui, Code Veronica reste dans les mémoires comme l'un des épisodes clés de la série ; il est sorti plus tard dans une version enrichie et sur d'autres plateformes, permettant aussi aux joueurs en dehors de la communauté Dreamcast d'en profiter. Pour les fans de la licence, il représente un maillon important entre l'ère classique et l'orientation ultérieure de Resident Evil.

Pourquoi y jouer : Le survival horror classique au moment où la série est pleinement passée à la 3D pour la première fois — une atmosphère tendue, une gestion serrée des munitions et un récit théâtral qui appartient au canon de Resident Evil.