Wing Commander III: Heart of the Tiger

Wing Commander III: Heart of the Tiger sorti en 1994 chez Origin Systems a fait franchir à la saga des simulateurs spatiaux un grand pas en avant grâce à l'utilisation massive de séquences filmées en prises de vues réelles, qui reliaient les différentes missions en une histoire continue, conçue comme un film. Le rôle principal du pilote Christopher Blair y était interprété par Mark Hamill, connu surtout pour son rôle de Luke Skywalker dans Star Wars, ce qui constituait à l'époque, dans l'industrie du jeu vidéo, un pas inhabituel et très médiatisé vers la production cinématographique ; d'autres rôles étaient tenus par des acteurs chevronnés qui apportaient aux scènes une crédibilité que les jeux de l'époque offraient rarement.

Le jeu poursuit un récit brut et plus grave sur la guerre continue contre les Kilrathi et propose une histoire ramifiée où les choix et les performances du joueur dans les différentes missions influencent la direction que prend l'intrigue et l'issue du conflit - le jeu permettait même de terminer l'histoire avec la guerre perdue, une solution d'une audace inhabituelle pour l'époque. Les combats spatiaux eux-mêmes restent fidèles aux épisodes précédents - des dogfights rapides et nerveux entre vaisseaux stellaires, avec un accent sur la gestion de l'énergie, des armes et des formations - mais visuellement et techniquement, il s'agissait d'un grand bond en avant grâce à l'exploitation complète des supports CD-ROM pour la vidéo et le son, ainsi qu'à un moteur 3D amélioré pour les combats eux-mêmes. La production était coûteuse pour l'époque et cela se voyait dans chaque détail, des costumes aux décors des scènes, et le jeu exigeait aussi un ordinateur plus puissant que ce à quoi les joueurs étaient habitués jusque-là.

Wing Commander III est souvent cité comme l'un des sommets de ce que l'on a appelé l'ère du film interactif dans les jeux sur ordinateur du milieu des années 1990, lorsque les studios expérimentaient avec des acteurs en prises de vues réelles et de gros budgets de production. Même avec le recul des années, le jeu reste un exemple intéressant de la direction que pouvait prendre la narration vidéoludique grâce à l'essor du CD-ROM, et pour les fans de la saga, il demeure l'un des épisodes les plus marquants et les plus ambitieux de toute la série.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs curieux de découvrir l'ère du film interactif avec des acteurs en prises de vues réelles et un gros budget de production — l'un des épisodes les plus ambitieux et les plus marquants de toute la série Wing Commander.