Wing Commander IV: The Price of Freedom

Wing Commander IV: The Price of Freedom comptait, au milieu des années quatre-vingt-dix, parmi les projets les plus ambitieux et les plus coûteux pour les ordinateurs sous Windows 9x. Le jeu poursuivait l'histoire du pilote Christopher Blair après la fin de la guerre contre les Kilrathis et plongeait le joueur dans un conflit politique exacerbé au sein de la Confédération humaine, où apparaissaient de nouvelles factions séparatistes et des dilemmes moraux influençant la suite de l'histoire selon les décisions du joueur, aussi bien dans le cockpit d'un chasseur qu'en dehors, lors des conversations avec les autres personnages du récit.

Le jeu se distinguait par de vastes séquences filmées avec de véritables acteurs, qui occupaient une part importante du temps de jeu et le poussaient à la frontière entre jeu vidéo et film interactif, prolongeant ainsi la tendance instaurée par le précédent volet, Wing Commander III. Les batailles spatiales elles-mêmes conservaient une approche de simulation soignée, avec le pilotage de plusieurs types de chasseurs, la gestion de l'énergie entre les armes, les boucliers et le moteur, et l'usage tactique de l'escadrille de coéquipiers au cours des différentes missions. Le jeu est sorti sur plusieurs CD, ce qui symbolisait alors son ampleur, ses valeurs de production et les exigences envers les capacités de stockage de l'époque.

Wing Commander IV est aujourd'hui perçu comme l'apogée de l'approche cinématographique des simulateurs spatiaux des années quatre-vingt-dix, et comme la preuve de l'étendue à laquelle le genre était prêt à s'aventurer vers la production filmique et la narration à la hollywoodienne. Pour les fans de la série comme du genre des simulateurs spatiaux en général, il représente un chapitre important, bien qu'exigeant pour le matériel de l'époque, les performances de la carte graphique et la capacité du support de données, que les joueurs devaient souvent résoudre en installant le jeu par étapes. L'ampleur des scènes filmées et la distribution d'acteurs en ont également fait l'un des exemples encore cités aujourd'hui dans les débats sur la distance que les jeux informatiques des années quatre-vingt-dix pouvaient parcourir pour imiter la narration cinématographique sans pour autant abandonner totalement le cœur interactif du simulateur.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de simulateurs spatiaux curieux de voir jusqu'où le genre était prêt à aller dans les années quatre-vingt-dix vers la narration cinématographique et la production à la hollywoodienne.