Warcraft

Warcraft: Orcs & Humans, sorti en 1994, compte parmi les premiers grands succès de Blizzard et a contribué, aux côtés de Command & Conquer, à définir le genre de la stratégie en temps réel : récolte de ressources, construction de base et affrontement entre deux factions ennemies, humains et orcs, sur le continent fantastique d'Azeroth. Le jeu proposait des campagnes séparées pour chaque camp et, malgré les limites techniques de l'époque, montrait à quel point un système de combat en temps réel simple pouvait fonctionner. Un an plus tard, Warcraft II: Tides of Darkness et son extension Beyond the Dark Portal changent nettement d'échelle, avec des unités navales, une force aérienne et un arbre technologique plus élaboré, et Warcraft II devient l'une des références du genre sur PC comme sur consoles.

Le véritable bond survient avec Warcraft III: Reign of Chaos et son extension The Frozen Throne. Aux humains et aux orcs s'ajoutent les factions jouables des elfes de la nuit et des morts-vivants, chacune avec ses propres unités et héros, des personnages héroïques dotés de compétences, d'objets et d'expérience s'intègrent aux bases du RTS, et le récit s'oriente vers une histoire plus élaborée autour d'Arthas et de la chute de Lordaeron. Le jeu embarque aussi un éditeur de cartes puissant, dans lequel naît plus tard le mod Defense of the Ancients, à l'origine de tout le genre MOBA et une influence sur des jeux comme Dota 2 ou League of Legends.

Grâce à son éditeur de cartes et à un multijoueur bien équilibré, Warcraft III est resté pendant des années l'un des jeux de stratégie en temps réel majeurs de la scène compétitive, et sa communauté de cartes personnalisées a largement dépassé le cadre du jeu d'origine. Blizzard a longtemps soutenu la série avec des correctifs et un rééquilibrage des factions, ce qui a permis de maintenir une base de joueurs active des années après la sortie.

Le succès de Warcraft III a paradoxalement éclipsé la série RTS elle-même lorsque Blizzard sort World of Warcraft en 2004. Ce MMORPG situé dans le même univers devient un phénomène qui rend la licence célèbre bien au-delà des amateurs de stratégie, et le même univers inspirera plus tard le jeu de cartes Hearthstone. Le développement de nouveaux épisodes purement stratégiques s'arrête ; Warcraft III recevra plus tard le remaster Reforged, qui suscite des réactions partagées chez les fans, mais Warcraft dans son ensemble reste l'une des licences les plus influentes du jeu vidéo, dont l'impact va du RTS au MOBA jusqu'aux MMO modernes.