Need for Speed III: Hot Pursuit

Need for Speed III: Hot Pursuit compte parmi les volets les plus appréciés de toute la série de courses, et a défini, sur les ordinateurs sous Windows 9x, l'approche arcade des courses de rue pour de longues années. Le jeu proposait une palette de voitures de sport sous licence, de Ferrari à Porsche et Jaguar en passant par Lamborghini, qui filaient sur des circuits visuellement variés, des lacets de montagne aux routes côtières et canyons désertiques, le jeu privilégiant la vitesse et le plaisir plutôt qu'une approche stricte de simulation du comportement routier.

La principale nouveauté, dont ce volet reste marqué aujourd'hui, était le mode de poursuite avec la police - le joueur pouvait courir soit en tant que conducteur esquivant les radars, les barrages et un bulletin de recherche qui se remplissait, soit se ranger du côté de la loi et poursuivre les autres pilotes avec son propre véhicule de police. Cet élément a apporté au jeu une dynamique et une tension uniques, jusque-là absentes du genre des courses arcade, et qui sont devenues l'une des marques de fabrique de toute la série. Sur le plan technique, le jeu offrait sur le matériel de l'époque une image fluide, des dommages de carrosserie spectaculaires et une bande-son atmosphérique, incluant les communications des forces de police et une musique haletante durant les poursuites.

Need for Speed III a connu un succès commercial et critique très important, contribuant à affirmer la série Need for Speed comme l'une des marques de course les plus connues sur PC comme sur consoles à l'époque. Le mode de poursuite policière est devenu si emblématique que la série l'a repris dans de nombreux volets ultérieurs, sous un nom y faisant directement référence, Hot Pursuit, et ce troisième volet demeure ainsi l'un des titres les plus mémorables du genre des courses de la fin des années quatre-vingt-dix. La combinaison de voitures sous licence spectaculaires, de circuits variés et de poursuites policières haletantes a permis au jeu d'attirer aussi des joueurs qui, autrement, évitaient plutôt les simulateurs de course sérieux, aidant ainsi la série Need for Speed à élargir son public bien au-delà du noyau dur des amateurs du genre automobile.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de courses arcade souhaitant vivre le mode emblématique de poursuite policière, tel qu'il a accompagné la série Need for Speed dans de nombreux volets suivants.