Age of Empires II: The Age of Kings

Age of Empires II: The Age of Kings a fait passer la stratégie historique du studio Ensemble Studios au Moyen Âge et est devenu l'une des stratégies en temps réel les plus importantes de tous les temps. Le joueur construit des colonies, développe son économie et dirige l'une des nombreuses civilisations, des Britanniques aux Français en passant par les Mongols ou les Japonais, chacune avec ses propres unités, technologies et style de jeu inspirés de la réalité historique. Les campagnes suivaient le destin de personnages historiques comme Jeanne d'Arc, Saladin, Gengis Khan, Frédéric Barberousse ou William Wallace, alliant divertissement et récit historique captivant porté par un narrateur.

Le gameplay reposait sur un équilibre élaboré entre économie, constitution d'une armée et tactique sur le champ de bataille, tandis que le système de fortifications, de machines de siège et d'unités aux forces et faiblesses contraires créait un espace propice à des décisions stratégiques profondes et à des styles de jeu variés. Sur les ordinateurs sous Windows 9x, le jeu tournait de manière stable et offrait graphiquement un environnement détaillé et clair, qui représentait bien les villes médiévales, les châteaux et les champs de bataille peuplés d'archers, de chevaliers et de catapultes. La musique et les sons renforçaient l'atmosphère de chaque culture, et beaucoup associent encore aujourd'hui le jeu à ses mélodies caractéristiques accompagnant la construction d'une colonie.

Age of Kings est devenu extrêmement populaire aussi bien en solo qu'en multijoueur en ligne, et a fondé l'un des phénomènes communautaires les plus durables de l'histoire des jeux PC - le jeu se pratique encore aujourd'hui en compétition, comme en témoigne aussi sa réédition remasterisée ultérieure, Definitive Edition. Pour de nombreux joueurs, il reste synonyme de stratégie historique parfaitement équilibrée de la fin des années quatre-vingt-dix, et une référence à laquelle on compare encore aujourd'hui les nouveaux titres du genre. L'extension The Conquerors a ajouté d'autres civilisations, unités et ajustements d'équilibre, approfondissant encore l'aperçu des parties qui s'est construit autour d'Age of Kings et qui a perduré jusqu'à l'ère des remasters modernes et des tournois esportifs à travers le monde.

Pourquoi y jouer : Pour quiconque cherche une stratégie historique équilibrée, qui se joue encore aujourd'hui en compétition et définit une référence à laquelle le genre se compare encore des décennies après sa sortie.