Sonic the Hedgehog: Pocket Adventure

Sonic the Hedgehog: Pocket Adventure est un cas inhabituel : un jeu de plateforme rapide signé Sega pour la Neo Geo Pocket Color, réalisé par le fabricant même de la console. Pourtant, le résultat ne ressemble pas à un sous-produit sous licence, mais à un véritable Sonic portable à part entière. Les niveaux reprennent les principes de construction des épisodes classiques, à savoir de longues pentes, des loopings, des ressorts et des chemins cachés en haut comme en bas, et le joueur les parcourt en deux actes conclus par un affrontement contre le docteur Eggman. On retrouve également la collecte classique d'anneaux comme protection contre les coups, ainsi que la possibilité de se rouler en boule en courant pour prendre de la vitesse à l'arrêt.

Techniquement, il s'agit de l'un des titres les plus impressionnants de la plateforme. Le défilement reste fluide même à grande vitesse, les sprites disposent de suffisamment de phases d'animation pour que la course paraisse vive, et la palette de couleurs de chaque niveau distingue clairement les différentes zones. Le jeu propose en outre des étapes spéciales, accessibles une fois certaines conditions remplies, où l'on collecte des émeraudes, ainsi qu'un mini-jeu de paires en bonus qui sert de pause dans l'action. La musique réarrange des motifs bien connus de la série et, même sous sa forme chiptune économe, conserve leur mélodie entraînante et dansante, si bien que l'atmosphère des Sonic classiques reste intacte.

À l'époque, le jeu était salué comme l'une des principales raisons de posséder la console, et souvent cité comme preuve que la Neo Geo Pocket Color disposait d'une meilleure manette pour les jeux de plateforme que la concurrence. Rétrospectivement, il est généralement classé parmi les meilleurs Sonic portables jamais réalisés, aux côtés d'épisodes plus tardifs sur d'autres plateformes. Aujourd'hui, il fonctionne particulièrement bien justement parce qu'il ne tente rien de révolutionnaire et se concentre sur le mouvement pur, le rythme et la redécouverte des raccourcis. Pour les joueurs qui veulent voir ce que la console savait faire en dehors des jeux de combat, c'est l'étape idéale par laquelle commencer. Il est aussi intéressant comme témoignage de ce qui se passait à l'époque où Sega abandonnait son propre matériel et où sa mascotte apparaissait sur des plateformes d'anciens concurrents.