Big Bang Pro Wrestling

Big Bang Pro Wrestling est un jeu de catch qui apporte à la Neo Geo Pocket Color un genre de combat assez différent des jeux de coups de poing et d'armes habituels de SNK. Au lieu de sauts et de projectiles, tout tourne ici autour des prises, des projections, des chargements dans le ring et de la lutte pour la position. Les coups servent surtout à sonner l'adversaire et à ouvrir une occasion de placer une prise, qui retire bien plus d'énergie, faisant des combats un jeu de patience où il faut lire l'adversaire. Les cordes et le bord du ring comptent également, car une projection bien placée dans un coin ou par-dessus les cordes change le cours de toute une manche.

L'offre de catcheurs couvre différents styles, des lourds costauds aux combattants techniques rapides, et les différences entre eux se remarquent immédiatement, surtout dans la portée des prises et l'endurance. Outre les combats individuels, le jeu propose aussi une progression au fil de laquelle on accumule des victoires pour débloquer d'autres adversaires, et bien sûr un mode deux joueurs par câble de liaison, où le jeu psychologique autour du timing des prises prend toute sa dimension. Visuellement, le jeu conserve le style habituel de la plateforme avec des personnages trapus et expressifs, mais la scène est représentée depuis une perspective légèrement plongeante afin que le ring et les déplacements y restent lisibles.

Le jeu comptait parmi les titres tardifs de la console et n'a touché qu'une poignée de joueurs en Europe, si bien qu'il n'a pas reçu beaucoup d'attention à l'époque. Dans les rétrospectives de la ludothèque, on s'en souvient volontiers comme d'une tentative sympathique de combler un vide dans le genre, car peu de jeux de catch avaient vu le jour sur consoles portables à cette période. Aujourd'hui, il reste intéressant surtout par la qualité de son système de prises à deux boutons, et comme alternative détendue aux jeux de combat de la plateforme. Il est idéal à deux joueurs, où chaque tentative de prise devient une énigme qui se joue à la seconde près. La campagne solo finit certes par s'essouffler et l'offre de modes reste modeste, mais les bases du combat tiennent la route même après toutes ces années, et dans l'offre du genre sur cette plateforme, il n'a pas vraiment de concurrence.