Metal Slug: 2nd Mission

Metal Slug: 2nd Mission poursuit sur la lancée du premier épisode portable de la série et reprend en substance tout ce qui fonctionnait pour le développer davantage. Le système de missions ramifiées est plus abouti, la carte de campagne offre davantage de détours, et une seule partie ne révèle qu'une portion des niveaux disponibles. Le choix de véhicules et d'armes s'est étoffé, les situations où le terrain et les différences d'altitude comptent sont plus nombreuses, et les formations ennemies sont agencées de façon à obliger le joueur à alterner avance prudente et attaques rapides. Le carburant et les munitions restent limités, ce qui fait de la force brute une solution à court terme et récompense les joueurs qui gardent leurs armes pour le bon moment.

Visuellement, le jeu est plus fin et plus varié que le premier volet. Les environnements changent davantage, des bases désertiques aux paysages enneigés et industriels, et la palette de couleurs de la console est mieux exploitée, si bien que le premier plan se détache toujours nettement de l'arrière-plan, même lors des échanges de tirs les plus intenses. L'animation des soldats et des explosions conserve l'humour exagéré caractéristique de la série, jusque dans les petits détails des réactions ennemies. La musique s'appuie sur des motifs martiaux et des boucles rythmiques qui accompagnent bien le rythme des combats et sonnent étonnamment pleines même à travers un unique petit haut-parleur.

Le jeu est sorti alors que la console se dirigeait déjà vers une fin prématurée, ce qui lui a valu moins d'attention qu'il n'aurait mérité. Dans les rétrospectives consacrées à la ludothèque Neo Geo Pocket Color, il revient pourtant régulièrement comme l'un des titres d'action les mieux réalisés de la plateforme, précisément grâce à la quantité de contenu et à l'envie de rejouer qu'il suscite. Aujourd'hui, c'est un choix solide pour des sessions plus longues, car les détours et les différentes fins donnent des raisons d'y revenir. Comparé aux Metal Slug d'arcade, il propose un divertissement différent, un peu plus lent et plus tactique, mais qui porte la même signature. Si un joueur ne devait choisir qu'un seul jeu d'action de cette plateforme pour de longues soirées, celui-ci en serait le candidat le plus solide.