Metal Slug 5

Metal Slug 5, sorti en 2003, est né en réaction à l'accueil mitigé de l'épisode précédent, le premier de l'histoire de la série développé par une équipe externe – SNK Playmore a donc repris ce cinquième épisode sous sa propre aile et est revenue au développement interne du style run-and-gun établi. Ce changement était, au moment de la sortie, le principal sujet de discussion parmi les fans, qui attendaient de voir si la série parviendrait à corriger l'impression laissée par le quatrième épisode et à retrouver le rythme et la précision de gameplay qui avaient bâti la réputation de la série auprès des joueurs d'arcade.

Sur le plan mécanique, Metal Slug 5 n'ajoute aucune nouveauté fondamentale, mais propose des niveaux conçus avec plus de soin, un placement plus réfléchi des ennemis, des munitions et des véhicules, ainsi que des mi-boss sensiblement plus variés que dans l'épisode précédent. La difficulté est mieux équilibrée et dépend moins de l'apprentissage par cœur, si bien que le jeu apparaît comme un retour à la précision des premiers épisodes de la série après un quatrième volet plus expérimental et critiqué. Le graphisme et le son restent fidèles au style établi de la série sur le hardware Neo Geo, sans évolution visuelle marquante par rapport aux épisodes précédents.

Plutôt que d'expérimenter de nouveaux éléments de gameplay, ce cinquième épisode se concentre sur son rôle d'action arcade fiable et bien calibrée - les types d'ennemis et de véhicules éprouvés des premiers épisodes font leur retour, et le level design met à nouveau l'accent sur un rythme fluide, sans passages inutilement frustrants. Le système traditionnel de sauvetage des soldats prisonniers cachés dans les niveaux fait également son retour : une fois libérés, ils offrent au joueur des points ou des objets bonus, ce qui incite à explorer chaque mission en détail plutôt qu'à simplement se précipiter vers la sortie.

Pourquoi y jouer : Le cinquième Metal Slug est, pour les fans de la série, la nouvelle rassurante que la formule run-and-gun est revenue entre les mains de l'équipe d'origine et vers un level design plus abouti. Il séduira les joueurs qui apprécient une action arcade plus précise et mieux équilibrée que le quatrième épisode, un peu plus mitigé.