Metal Slug 1–X / 3

Quand la première balle part et que des explosions peintes à la main éclatent à l'écran, on comprend tout de suite pourquoi, des décennies plus tard, Metal Slug reste la référence de l'action run & gun. La série, lancée par le studio Nazca et reprise par SNK sur le matériel Neo Geo, a poussé l'animation en pixel art à un niveau qui coupe encore le souffle aujourd'hui — chaque soldat réagit différemment à un impact, les explosions se déclinent en cascades, et les mimiques des personnages apportent au jeu une dose inattendue de personnalité.

Le gameplay est l'essence même du plaisir arcade : on court vers l'avant, on tire sur tout ce qui bouge, on ramasse des armes et on libère des prisonniers qui, reconnaissants, vous remettent aussitôt un arsenal supplémentaire. Le rythme est impitoyable, la difficulté classiquement arcade — préparez-vous à ce que le jeu vous pousse à glisser « un crédit de plus » dans la borne. Et c'est précisément le but : ce cycle addictif de mort et d'envie immédiate de réessayer.

La réalisation visuelle est la véritable star de toute la série. Des décors peints à la main, des animations détaillées et un humour noir typique — des prisonniers gloutons aux boss absurdes — font de Metal Slug un régal audiovisuel qu'on apprécie même en simple spectateur. Des bonus cachés et des chemins alternatifs récompensent en plus l'exploration de chaque recoin des niveaux.

Le mode coopératif est lui aussi inestimable. Metal Slug est comme taillé pour être joué à deux, à se couvrir mutuellement, à rivaliser de score et à rire ensemble du chaos à l'écran. C'est justement cette convivialité qui en a fait un pilier durable des salles d'arcade, puis des versions console et numériques ultérieures.

Que vous commenciez par le premier opus, par la version peaufinée « X », ou par le troisième, que beaucoup considèrent comme le sommet de la série, vous obtenez une action pure et brillamment ciselée. C'est l'un de ces cas où le mot « classique » tombe parfaitement juste.

Pourquoi y jouer : Le sommet de l'action run & gun dessinée à la main, avec une animation, un humour et un coopératif inoubliables — l'essence même de ce que l'arcade a produit de meilleur.