Metal Slug 4

Metal Slug 4 est sorti en 2002 sur le hardware arcade Neo Geo, à une époque où la série, après les difficultés financières et la disparition du studio d'origine SNK, se retrouvait pour la première fois développée en dehors de sa maison mère – le jeu fut à la place réalisé par les studios externes Mega Enterprise et Noise Factory, sous la bannière de la toute nouvelle SNK Playmore. Ce changement d'équipe de développement est déterminant pour ce quatrième épisode : il s'agissait de la première tentative de maintenir en vie cette série run-and-gun appréciée sans ses créateurs, et fans comme critiques comparaient alors le jeu en se demandant dans quelle mesure il respectait, ou non, le style établi par les trois épisodes précédents.

Côté gameplay, Metal Slug 4 reste fidèle à la recette classique - courir, tirer et débloquer des véhicules dans des niveaux linéaires remplis d'ennemis - mais ajoute de nouveaux engins, notamment le véhicule foreur Testu Pen et l'armure robotisée Cool Armor, qui confère temporairement au joueur une puissance de feu et une résistance nettement supérieures. De nouveaux soldats, Trevor Spacey et Nadia Cassel, rejoignent également le quatuor de personnages établi dans la sélection jouable, élargissant ainsi l'écran de sélection en début de partie. De nombreux fans ont alors critiqué le jeu pour son recyclage d'éléments graphiques et musicaux des épisodes précédents, ce qui a été mis en lien avec ce changement d'équipe de développement et un temps de développement plus court.

Comme les autres épisodes arcade de la série, Metal Slug 4 repose sur des missions courtes mais intenses, remplies de soldats ennemis, de zombies et de momies, qu'il faut vaincre avant de manquer de munitions ou de temps. Malgré les critiques sur le recyclage, le gameplay de base reste rapide et lisible, ce qui distingue le jeu des titres d'action plus lents de la même époque.

Pourquoi y jouer : Le quatrième Metal Slug plaira surtout aux fans de la série intéressés par cette période de transition après le départ de l'équipe d'origine, ainsi que par les nouveaux véhicules comme le Cool Armor. C'est une suite solide, quoique un peu plus prudente, du style run-and-gun classique, et non un épisode charnière qui aurait redéfini l'orientation de la série.