Adventure Island

Un héros torse nu à casquette qui court dans la jungle, assomme des ennemis de pierre et voit son énergie décroître sans cesse, comme si on venait d'allumer une mèche sous ses pieds. Voilà Adventure Island, une plateforme vive qui a lancé sur NES sa propre série durable et est devenue l'une des marques de fabrique de l'éditeur Hudson Soft.

Le jeu vient de Hudson Soft et est étroitement lié à Wonder Boy, son modèle d'arcade. Le héros principal, Master Higgins, ressemble à première vue à la mascotte que Hudson avait choisie comme visage dans les années 80. Le principe est simple et addictif : vous courez de gauche à droite, lancez haches ou pierres, sautez au-dessus des gouffres et ramassez des fruits. Ce n'est pas un simple décor, car votre jauge de vitalité diminue continuellement, et le seul moyen de la reconstituer est justement de consommer la nourriture ramassée. Cette mécanique crée une pression temporelle constante qui distingue Adventure Island des plateformes plus paisibles.

L'élément clé de l'amusement est le skateboard, sur lequel Higgins prend une grande vitesse mais perd la possibilité de s'arrêter. Risque et récompense vont de pair, car avancer vite vous économise l'énergie qui s'épuise, mais vous finissez aussi facilement dans un gouffre ou empalé sur un obstacle. Le jeu est réputé pour sa difficulté sans concession, où un seul contact avec un ennemi vous coûte une vie.

Sur le plan culturel, Adventure Island a montré à quel point les marchés de l'arcade et de la console étaient étroitement liés à l'ère 8 bits, et comment un même concept (Wonder Boy) pouvait se décliner en plusieurs séries différemment étiquetées. Pour Hudson Soft, Master Higgins est devenu une mascotte importante, et le jeu a lancé une série de suites sur NES comme sur d'autres plateformes.

Adventure Island conserve aujourd'hui encore une réputation de défi éprouvant les nerfs mais équitable. C'est un titre auquel les joueurs reviennent pour mémoriser les niveaux, chercher les œufs cachés contenant des bonus et tenter de dompter son rythme implacable. Il fait partie de l'équipement de base de quiconque veut découvrir la face la plus rude de la scène des plateformes sur NES.

Pourquoi y jouer : Pour une plateforme survoltée et sans concession, à l'énergie constamment décroissante et au skateboard, devenue le vaisseau amiral culte de Hudson Soft.