Castlevania III: Dracula's Curse

Nous sommes en 1476 et Dracula n'est pas encore le prince déchu des épisodes ultérieurs — c'est une menace puissante à laquelle doit faire face Trevor Belmont, ancêtre de Simon du premier opus. Castlevania III: Dracula's Curse porte l'ère classique de la série à son sommet absolu et reste encore aujourd'hui l'un des titres techniquement et ludiquement les plus avancés sur NES.

Konami a repris le noyau éprouvé — le fouet, les armes secondaires alimentées par des cœurs, les sauts rigides — et l'a enrichi de deux nouveautés majeures. La première est l'embranchement des chemins : aux croisements, vous décidez de la direction à prendre, et chaque itinéraire mène à des niveaux différents avec des boss différents. Le jeu offre ainsi une rejouabilité nettement supérieure à celle de ses prédécesseurs linéaires. La seconde est un trio de compagnons que l'on peut recruter en chemin et entre lesquels on peut basculer à tout moment avec Trevor : la pirate Grant DaNasty qui grimpe aux murs, la magicienne Sypha aux éléments destructeurs et — peut-être la plus célèbre — le vampire Alucard, fils de Dracula, capable de se transformer en chauve-souris.

Chaque personnage se joue de manière totalement différente et ouvre de nouvelles possibilités pour traverser les niveaux. Le choix du compagnon influence ainsi non seulement le style de jeu, mais aussi les passages que vous pouvez même franchir. C'est une couche de tactique intelligente posée sur une action rapide.

La version japonaise contenait en outre une puce sonore étendue VRC6 directement dans la cartouche, qui ajoutait des canaux sonores supplémentaires et donnait à la bande-son une richesse que la NES standard ne pouvait pas offrir. Les versions occidentales, en raison d'un matériel différent, en ont été privées, si bien que l'original japonais sonne nettement plus riche — les mélomanes recherchent encore aujourd'hui précisément la version Akumajō Densetsu pour cette raison.

La difficulté corsée demeure, mais le design ramifié et les compagnons jouables font du troisième opus peut-être l'expérience la plus riche de toute la vieille école Castlevania.

Pourquoi y jouer : Le sommet de la vieille école de la série — niveaux ramifiés, quatre personnages jouables différents et, dans la version japonaise, une musique de premier ordre en prime.