Phantasy Star Online

Imaginez une époque où jouer avec des gens de l'autre bout du monde relevait du miracle, et voyez surgir au milieu de cela un jeu de console qui a apporté ce miracle jusque dans les salons. Phantasy Star Online sur SEGA Dreamcast est devenu en 2000 un pionnier, le premier RPG d'action en ligne véritablement de masse sur console de salon, et a changé pour toujours l'idée qu'on se faisait de ce qu'une machine domestique pouvait accomplir.

Le jeu a été développé par le studio Sonic Team sous la direction de Yuji Naka, et a repris le nom de la série classique Phantasy Star, tout en la réorientant des combats au tour par tour vers l'action en temps réel. Le joueur crée un personnage parmi diverses races et classes, et part explorer la planète Ragol, où il élimine des monstres et récolte du butin dans des plaines souterraines, des grottes et des ruines. Le butin généré aléatoirement et l'amélioration sans fin de l'équipement sont devenus le moteur qui retenait les joueurs pendant des heures et des heures.

L'élément déterminant était la coopération jusqu'à quatre joueurs par internet. Phantasy Star Online a résolu avec ingéniosité la barrière de la langue grâce à un système de messages et de symboles préétablis, permettant à des joueurs du Japon, d'Europe et d'Amérique de se comprendre sans langue commune. Ce détail a créé une communauté mondiale remarquablement accueillante, préfigurant une dimension sociale que l'on considère aujourd'hui comme allant de soi.

Pour SEGA, il s'agissait du vaisseau amiral des ambitions en ligne de la Dreamcast et de ses services réseau. Le jeu a connu des versions enrichies comme Ver. 2, puis des portages sur GameCube et Xbox sous le nom de Phantasy Star Online Episode I and II, étendant encore sa portée. Chaque version ajoutait du contenu nouveau et maintenait la communauté de joueurs active bien après la fin de la Dreamcast elle-même.

Son importance culturelle est incontestable. Phantasy Star Online a posé les bases de tout un genre de RPG d'action en ligne sur console, et son influence se retrouve jusque dans les jeux ultérieurs bâtis sur la collecte de butin et la coopération. Pour beaucoup de joueurs, ce fut le tout premier moment où ils ont vécu une aventure en ligne aux côtés de véritables personnes, et c'est précisément pour cela qu'il occupe une place à part dans le cœur des fans de Dreamcast.

Pourquoi y jouer : Pour l'expérience historique du premier grand RPG d'action en ligne sur console, et une chasse au butin coopérative qui reste plaisante aujourd'hui encore.