Populous

Populous du studio Bullfrog Productions est considéré comme le titre fondateur du genre god game, dans lequel le joueur, en tant que divinité, façonne le terrain pour permettre à la civilisation de ses fidèles de se développer, tout en luttant pour les âmes des habitants contre la divinité d'une tribu rivale. Le joueur soulève et abaisse le relief pour créer un sol plat destiné à de nouvelles colonies, déclenche des cataclysmes comme des inondations ou des éruptions volcaniques, et dans les phases avancées du jeu, invoque même des interventions militaires directes contre l'ennemi. À mesure que la foi des habitants en la divinité du joueur croît, des pouvoirs plus puissants se débloquent, du tremblement de terre jusqu'à l'Armageddon spectral, ce qui fait évoluer le jeu d'une construction paisible vers une confrontation ouverte avec l'adversaire. La ressource clé de puissance reste toutefois les fidèles eux-mêmes — plus le territoire est densément peuplé et développé, plus la divinité du joueur dispose de pouvoir.

Sur Commodore 64, le jeu est transposé en tenant compte des limites du matériel huit bits — la vue isométrique du terrain est conservée, quoique avec des graphismes plus simples et une réactivité plus lente que sur les plateformes seize bits pour lesquelles le jeu avait été conçu à l'origine. Malgré cela, la boucle de jeu fondamentale a pu être préservée : façonnage du terrain, croissance des colonies et escalade progressive du conflit entre les deux divinités. Les joueurs habitués aux versions plus fluides apprécieront que ce portage huit bits ait conservé, malgré les contraintes techniques, la clarté des commandes et la lisibilité de la carte. Les thèmes musicaux sont plus modestes que dans les versions destinées aux ordinateurs plus puissants, mais parviennent tout de même à installer l'atmosphère paisible et méditative du façonnage du terrain que le jeu propose dans ses passages calmes.

Populous est encore cité aujourd'hui comme le jeu ayant fondé tout un genre, popularisé par la suite par des titres comme Black & White ou Dungeon Keeper. La version Commodore 64 ne peut certes pas rivaliser avec la fluidité de l'original sur Amiga, mais elle a permis au genre god game d'atteindre aussi les joueurs limités au matériel huit bits, et reste donc un chapitre historique intéressant du développement de la série et de tout le genre des simulations divines.

**Pourquoi y jouer : ** Pour les curieux des origines du genre god game, rendu célèbre par la suite grâce à des titres comme Black & White ou Dungeon Keeper, il vaut le coup d'être essayé malgré une fluidité moindre par rapport à la version Amiga.