Populous
Vous n'êtes ni un héros ni un soldat — vous êtes un dieu. Et sous vos mains, la terre se soulève et s'affaisse pour que votre peuple puisse croître, tandis que les mécréants de l'autre côté de la carte attendent leur destruction. Populous, du studio Bullfrog et du visionnaire Peter Molyneux, est le jeu qui a donné naissance à un genre entièrement nouveau : le « god game », autrement dit le jeu où l'on incarne une divinité.
Le principe du jeu était révolutionnaire pour son époque. Vous ne pouvez pas diriger directement vos fidèles, mais vous pouvez façonner le terrain — soulever et aplanir la terre pour que vos colonies aient où construire et se développer. Plus vous avez de disciples, plus votre pouvoir divin est grand, et vous l'utilisez ensuite pour déchaîner des fléaux sur le peuple ennemi : tremblements de terre, marécages, volcans ou inondations dévastatrices.
Ce qui distingue Populous, c'est précisément cette forme indirecte de gouvernance. Au lieu de la microgestion d'unités, vous manipulez l'environnement et regardez votre civilisation se développer naturellement. Le duel entre deux divinités pour la domination du monde se joue à travers des centaines de niveaux, ce qui confère au jeu une endurance et une rejouabilité considérables.
Des titres comme Populous ont mis Peter Molyneux et le studio Bullfrog sur la carte du monde vidéoludique et ont inspiré toute une génération de jeux de stratégie. Le concept d'un dieu façonnant le monde et menant son peuple vers la prospérité est devenu le fondement de classiques du genre ultérieurs, et Populous est aujourd'hui à juste titre considéré comme l'un des titres stratégiques les plus influents de la fin des années 80.
La version console a apporté ce concept, autrefois réservé aux ordinateurs, aux joueurs de SNES. Une stratégie vue du dessus, où votre adversaire est une divinité de rang égal, offrait sur console quelque chose de rafraîchissant et d'intellectuellement stimulant au milieu d'une mer de jeux d'action — une expérience qui récompensait la réflexion et la planification plutôt que des doigts rapides.
Pourquoi y jouer : Le fondateur du genre « god game » signé Peter Molyneux — si l'idée de guider votre peuple depuis la position d'une divinité et de façonner le monde selon votre volonté vous séduit, c'est ici que tout a commencé.
Jeu 52 sur 154 pour Super Nintendo
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L'Atari ST était la plateforme de développement de Bullfrog et a défini l'apparence et le rythme du jeu. La version PC/DOS dépendait fortement de la carte son installée — un simple haut-parleur PC produit des bips grêles, tandis qu'une carte AdLib ou Sound Blaster libère un son bien plus riche, et les graphismes variaient eux aussi selon la carte vidéo (CGA/EGA/VGA). La version Super Nintendo a remplacé la souris par une manette, changeant le rythme du façonnage minutieux du terrain, mais a gagné des couleurs plus nettes grâce à la palette propre à la SNES ainsi qu'une terre exclusive supplémentaire et un mode deux joueurs par câble de liaison. Pour découvrir Populous sous sa forme la plus pure, mieux vaut choisir l'Atari ST ; pour un confort de jeu supérieur, la SNES est préférable.
