Grand Prix Circuit

Grand Prix Circuit de 1988, développé par le studio Distinctive Software pour Accolade, transposa sur Commodore 64 l'univers des courses de monoplaces inspiré de la saison de Formule 1 de l'époque. Le joueur traverse un championnat du monde sur une série de circuits réels et fictifs, et avant chaque course, règle sur la voiture le rapport de boîte de vitesses, la dureté des suspensions et d'autres paramètres influençant le comportement sur la piste, si bien qu'il faut trouver un compromis entre vitesse en ligne droite et stabilité dans les virages. Le tour d'entraînement sert à peaufiner les réglages et à se qualifier pour une position de départ, ce qui rapproche le jeu davantage d'une simulation que d'une course arcade, où l'ordre sur la grille de départ n'aurait pas d'importance.

Le rendu graphique sur C64 propose une vue arrière de la monoplace et des adversaires plutôt bien animés, qui se comportent de façon crédible dans les virages et peuvent dépasser le joueur comme se faire dépasser, ce qui donnait à l'époque aux joueurs l'impression d'un véritable duel pour les positions sur la piste. La conduite exige de freiner avant les virages et d'entrer en douceur dans la corde, sous peine de voir la voiture facilement sortir de la piste ou partir en tête-à-queue, et même une petite erreur de trajectoire idéale coûte de précieux dixièmes de seconde. Le classement de points de la saison et le championnat motivent le joueur à terminer toute la série de courses, et pas seulement une manche isolée, à l'image d'une véritable saison de championnat où les points s'additionnent et où tout se joue dans les dernières courses.

À sa sortie, Grand Prix Circuit comptait parmi les titres de course les plus aboutis sur ordinateurs huit bits et démontra que même le C64 pouvait offrir des éléments de véritable simulation automobile, malgré les simplifications nécessaires imposées par la puissance de la machine. Aujourd'hui, il est intéressant surtout comme démonstration précoce de la volonté d'associer le réglage de la voiture à une façon de jouer arcade, et comme complément à la série ultérieure de titres Formule 1 d'Accolade, qui s'appuya sur cette base pour l'étendre à de nouveaux circuits et de nouvelles possibilités de réglage de voiture.

**Pourquoi y jouer : ** Pour les curieux de cette association précoce entre réglage de la voiture et course arcade, il mérite l'attention comme la base sur laquelle s'est ensuite construite toute la série Formule 1 d'Accolade.