Test Drive

Test Drive de 1987, du studio Distinctive Software, comptait parmi les premiers jeux informatiques à tenter d'offrir une véritable sensation de conduite de voitures de sport exotiques sur des routes publiques. Le joueur pouvait choisir parmi plusieurs voitures légendaires, par exemple la Ferrari Testarossa, la Porsche 911 ou la Lamborghini Countach, et parcourir avec elles une route de montagne sinueuse, l'ennemi principal n'étant pas des adversaires mais les patrouilles de police et une circulation dense qu'il fallait éviter — se retrouver dans le viseur du radar signifiait une poursuite et la fin de la course en cas d'arrestation.

Sur Commodore 64, le jeu propose une vue depuis l'habitacle avec un volant et un tableau de bord visibles, ce qui paraissait alors étonnamment authentique, et les différentes voitures se distinguaient par leur accélération, leur vitesse maximale et leur comportement dans les virages, si bien que le choix du véhicule avait un réel impact sur le style de conduite. Le levier de vitesses et la nécessité de bien passer les rapports ajoutaient au jeu une dimension de simulation qui le distinguait des courses purement arcade, et un mauvais rétrogradage pouvait ralentir la voiture au pire moment. Les routes changent en outre selon la météo et la visibilité, si bien que le brouillard ou l'obscurité peuvent compliquer l'orientation et forcer le joueur à ralentir là où il aurait pu autrement rouler à pleine vitesse, tandis que la pluie réduit à son tour l'adhérence de la voiture dans les virages.

Test Drive devint un titre commercialement réussi et lança une longue série de suites, qui passèrent par la suite sur des plateformes plus récentes et se firent connaître avec d'autres épisodes centrés sur des modèles de voitures précis. Au sein de la bibliothèque C64, il représente l'une des tentatives les plus ambitieuses de simulation de conduite routière de son époque, et reste aujourd'hui intéressant comme preuve de la manière dont un concept simple d'évitement du trafic peut donner naissance à une conduite pleine d'atmosphère sur des routes en lacets, où l'on prend plaisir à voir le paysage autour de la route changer progressivement et à sentir la tension monter à l'approche d'une patrouille de police, kilomètre après kilomètre.

**Pourquoi y jouer : ** Pour les fans de conduites pleines d'atmosphère sur des routes en lacets, où la tension monte à chaque kilomètre avec l'approche d'une patrouille de police, il offre aujourd'hui encore un morceau fonctionnel de simulation routière des débuts.