War in Middle Earth

War in Middle Earth est un jeu de stratégie de Melbourne House qui adapte Le Seigneur des Anneaux de Tolkien sous la forme d'une stratégie guerrière se déroulant sur la carte de la Terre du Milieu. Le joueur dirige simultanément deux fils narratifs — la campagne militaire, où les armées du Rohan, du Gondor et de leurs alliés affrontent les forces du Mordor, et le périple de la communauté de Frodon avec l'Anneau vers la Montagne du Destin, qui doit rester secret aux yeux de l'ennemi. Plus longtemps le joueur parvient à garder le groupe de Frodon hors de la vue des forces ennemies de Sauron, plus grandes sont les chances de destruction finale de l'Anneau, tandis que le front militaire retient pendant ce temps l'attention et les forces du Mordor ailleurs. Le joueur doit donc constamment réfléchir sur deux plans à la fois — où renforcer la défense militaire, et par quel chemin faire passer en sécurité une poignée de héros à travers un territoire rempli d'ennemis.

Sur Commodore 64, le jeu combine une carte stratégique avec le déplacement des armées et des écrans distincts pour suivre la progression du porteur de l'Anneau, ce qui vise à retranscrire la double tension de l'œuvre originale — la résistance militaire et la mission secrète dont dépend l'issue de toute la guerre. Le rendu graphique utilise des portraits et des cartes qui semblent de bonne qualité pour l'époque, et le jeu compte parmi les adaptations sous licence les plus ambitieuses de son temps. La vaste carte de la Terre du Milieu et le grand nombre d'unités, de villes et de personnages obligent le joueur à apprendre à basculer entre la vue stratégique d'ensemble et le suivi attentif du sort de chaque héros. Des messages textuels et des portraits de personnages achèvent l'atmosphère et donnent au joueur, même sur un matériel limité, l'impression de suivre une véritable épopée littéraire.

War in Middle Earth est appréciée précisément pour son effort de transposer dans la mécanique du jeu l'essence même de l'intrigue littéraire, c'est-à-dire le lien entre une confrontation militaire ouverte et un périple silencieux et vulnérable des héros en arrière-plan. Sur Commodore 64, il s'agit de l'un des jeux de stratégie les plus vastes sur le thème de la Terre du Milieu de l'ère huit bits, et il continue d'attirer aujourd'hui aussi bien les fans de Tolkien que les collectionneurs de titres sous licence, qui apprécient que le jeu ne se soit pas contenté d'une utilisation superficielle des noms et des lieux du livre.

**Pourquoi y jouer : ** Pour les fans de Tolkien et les collectionneurs de titres sous licence, qui apprécieront que le jeu n'exploite pas les noms et les lieux de façon superficielle, mais relie véritablement la ligne militaire et la ligne silencieuse de l'histoire.