Ninja Gaiden

Ninja Gaiden est sorti sur Atari Lynx en 1991 et, malgré son nom identique, ce n'est pas la célèbre série de plateforme sur NES, mais bien le portage d'un beat 'em up d'arcade signé Tecmo, dans lequel le joueur se fraie un chemin à travers des foules d'ennemis aux côtés d'une femme nommée Kaeda. Sur le plan du gameplay, il s'agit d'un défouloir classique en défilement horizontal : le personnage frappe des poings, des pieds et des armes récupérées sur les adversaires vaincus, esquive les attaques et progresse écran après écran vers le prochain boss, dont plusieurs jalonnent le parcours.

Sur Lynx, le jeu tire parti de l'écran coloré et contrasté de la console portable, grâce auquel les personnages et les arrière-plans restent lisibles même dans les affrontements les plus rapides, ainsi que d'une jouabilité au bouton qui laisse suffisamment de place pour des combos d'attaques et des changements rapides d'adversaire. Le rythme est légèrement ralenti par rapport à la version d'arcade et les niveaux sont un peu plus courts, afin que la conversion corresponde aux sessions de jeu plus brèves typiques d'une console portable, et pour éviter d'épuiser trop vite les piles lors de longues parties. Le développement a été assuré par le studio Bethesda Softworks, qui préparait à l'époque pour Atari toute une série de conversions similaires de titres d'arcade sur Lynx, dont d'autres jeux d'action et de sport.

Le résultat est un défouloir d'action tout à fait honnête, qui n'a pratiquement rien en commun avec la série Ninja Gaiden sur NES à part le nom, mais qui, en tant que beat 'em up portable rapide, tient encore la route aujourd'hui et compte parmi les titres d'action les plus solides de la ludothèque du Lynx, même si peu de joueurs le connaissent en dehors du cercle des collectionneurs. C'est d'ailleurs cette appellation trompeuse qui, aujourd'hui encore, embrouille même les collectionneurs les plus aguerris, qui le cherchent par erreur dans les rayons à côté des volets de plateforme de Tecmo. Le Lynx s'est globalement bien débrouillé dans les conversions de jeux d'arcade, car son matériel pouvait offrir une palette de couleurs et des performances comparables à celles des bornes de l'époque, et Ninja Gaiden illustre bien à quel point un tel portage pouvait bien fonctionner, même pour un titre qui n'était pas l'un des noms les plus célèbres du marché. Pour les possesseurs de Lynx, c'était donc une alternative bienvenue aux plateformes et jeux de réflexion alors populaires, qui dominaient par ailleurs la console.

Pourquoi y jouer : Parce qu'il offre un défouloir d'arcade nerveux qui montre que même le Lynx savait proposer un bon beat 'em up.