Chip's Challenge

Un excellent puzzle ne se reconnaît pas à ses graphismes, mais à la durée pendant laquelle une seule pièce, que vous n'arrivez tout simplement pas à résoudre, vous empêche de dormir. Chip's Challenge savait faire exactement cela — et il le savait déjà en 1989, caché dans les entrailles d'une console portable dont on se souvient aujourd'hui plutôt avec tendresse qu'avec le respect qu'elle mériterait.

L'histoire est délicieusement années quatre-vingt : vous êtes Chip, un sympathique geek qui veut impressionner une fille nommée Melinda, et pour intégrer son club exclusif, vous devez traverser une série de pièces logiques. Il en résulte un jeu de 149 niveaux, où vous collectez des puces, cherchez des clés colorées, poussez des caisses dans l'eau pour vous construire des ponts, et évitez monstres et sols mortels. Chaque niveau a sa limite de temps et — c'est essentiel — généralement une seule solution correcte, si bien que la progression est un mélange de logique, d'imagination spatiale et d'honnête tâtonnement.

Pour un handheld de l'époque, c'était une profondeur et un volume de contenu inhabituels. Là où d'autres jeux portables se contentaient de quelques écrans répétitifs, on trouvait ici un véritable puzzle modulaire à la complexité croissante, où de nouvelles mécaniques se présentent progressivement et se combinent en énigmes toujours plus diaboliques. Le studio Epyx, qui était aussi à l'origine du matériel de la Lynx, a inclus ce titre parmi les jeux de lancement — et a bien fait, car c'est justement ce jeu qui a montré qu'une machine portable en couleurs ne se limitait pas à l'action.

Le culte autour de Chip's Challenge a dépassé la plateforme d'origine. Le jeu est ensuite arrivé sur d'autres systèmes, y compris Windows, où toute une génération de joueurs qui n'avaient jamais entendu parler de l'Atari Lynx s'en est souvenue. La communauté qui l'entoure est encore vivante aujourd'hui — des éditeurs de niveaux créés par des fans et des suites ont vu le jour, ce qui est une longévité remarquable pour un puzzle game de la fin des années quatre-vingt.

Ce qui rend ce jeu intemporel, c'est la pureté de sa conception. Aucun superflu, aucune distraction — juste vous, une grille, une horloge et, l'un après l'autre, le bon coup à jouer. C'est le genre de jeu où l'on se dit « encore un niveau » et où, soudain, il est minuit.

Pourquoi y jouer : Un puzzle sur grille d'une pureté absolue, doté d'une profondeur incroyable pour son époque, qui vous captive par sa simplicité et ne vous lâche plus grâce à des niveaux diaboliquement conçus.