Star Trek: Strategic Operations Simulator

Star Trek: Strategic Operations Simulator place le joueur dans le fauteuil de capitaine du vaisseau USS Enterprise et lui fait commander l'équipage pour défendre un secteur galactique contre une invasion klingonne. Le jeu combine une vue depuis la passerelle, où le joueur utilise des phasers et des torpilles à photons pour détruire les vaisseaux ennemis affichés sur un long écran simulant les capteurs de bord, avec une carte tactique du secteur, sur laquelle se planifient les déplacements entre les différents quadrants et se positionnent les bases de la Fédération. Le jeu comprend également une mission au sol, dans laquelle le joueur commande un détachement à la surface d'une planète et le défend contre des Klingons attaquants à l'aide de phasers portatifs.

Sur Atari 5200, le jeu utilise le joystick pour viser et déplacer le vaisseau, ce qui paraît maladroit comparé aux manettes ultérieures, mais représentait à l'époque une solution ingénieuse pour transposer une simulation relativement complexe sur une console de jeu. Le graphisme est sobre, composé de formes vectorielles simples et d'aplats de couleur, et le son se limite à des bips de capteurs et à des explosions, mais les développeurs d'Atari ont néanmoins réussi à instiller la sensation de commander un véritable vaisseau spatial en danger. Le joueur doit constamment surveiller l'état de l'énergie, des boucliers et des armes, et décider quand attaquer et quand plutôt esquiver, ce qui confère au jeu une véritable dimension de gestion des ressources, presque inconnue sur les consoles de jeu en 1982.

Ce titre comptait parmi les réalisations les plus ambitieuses des débuts de l'Atari 5200 et puisait à la fois dans la popularité de la série Star Trek et dans l'engouement de l'époque pour les jeux de stratégie sur ordinateur, dont il a emprunté le principe des déplacements entre quadrants et de la planification d'une défense de secteur à long terme. La combinaison de combats spatiaux et de tactique au sol en fait l'un des rares titres de cette console à s'approcher du genre de la simulation d'aventure, et montre en même temps comment Atari, dans les premières années de sa console, tentait de transposer des concepts de jeu plus complexes issus des ordinateurs vers une manette plus simple. Aujourd'hui, il s'agit plutôt d'une curiosité pour les fans de l'histoire du genre que d'une expérience réellement jouable au sens propre ; le contrôle est lent et l'orientation dans le secteur difficile, mais en tant que témoignage de l'effort d'apporter des systèmes de jeu plus complexes sur console, il a sa place.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de l'histoire du genre et de la série Star Trek, qui apprécieront cette tentative ambitieuse de tactique spatiale et terrestre, même si un contrôle lent en fait plutôt une curiosité qu'une expérience pleinement jouable.