Star Trek: The Motion Picture

Star Trek: The Motion Picture représentait un grand attrait pour les possesseurs de Vectrex – un jeu sous licence tiré de l'une des franchises de science-fiction les plus connues, et aussi l'un des rares titres de la console à chercher à être plus qu'un simple affrontement d'arcade. Le joueur commande l'Enterprise et suit l'action depuis la passerelle : devant lui s'étend une vue sur l'espace avec des vaisseaux klingons qui approchent, et en dessous se trouve un panneau d'instruments. Outre le tir des torpilles à photons et des phaseurs, il faut surveiller l'état des boucliers et les réserves d'énergie, consommées par absolument tout – le mouvement, le tir et la défense. Une fois épuisées, la partie se termine, peu importe le nombre d'ennemis déjà abattus.

C'est précisément cette gestion des ressources qui constitue le cœur du jeu. L'énergie peut être reconstituée auprès d'une base spatiale, mais l'arrimage est une manœuvre délicate durant laquelle le vaisseau est vulnérable, et les Klingons n'attendent que cela. Il en résulte un cycle constant : combattre, surveiller les réserves qui s'amenuisent, se replier à temps pour se ravitailler, puis repartir. À cela s'ajoutent les tirs ennemis, que l'on peut dévier grâce aux boucliers, ainsi que de dangereux obstacles spatiaux. L'image vectorielle confère à l'ensemble une profondeur surprenante – les vaisseaux klingons grossissent à partir de petits contours à mesure qu'ils approchent, et les silhouettes dessinées ressemblent exactement à celles dont on se souvient sur grand écran.

À l'époque, ce fut l'un des titres les plus commentés de la ludothèque, car il alliait une licence célèbre à des commandes inhabituellement complexes, auxquelles il fallait un peu de temps pour s'habituer. Avec le recul, il est surtout intéressant comme preuve que, dès le début des années quatre-vingt, les développeurs cherchaient déjà à simuler une passerelle de commandement plutôt que de se contenter de tirer sur des cibles. Aujourd'hui, il se joue plus lentement et de façon plus réfléchie que le reste du catalogue Vectrex – et c'est précisément ce qui le rend rafraîchissant parmi les autres titres. Il demande un peu de patience et, idéalement, un coup d'œil au manuel, car les commandes ne sont pas intuitives, mais une fois qu'on s'y habitue, naît un rythme étonnamment prenant, alternant combat et ravitaillement. C'est un jeu qui rappelle au joueur d'aujourd'hui combien tôt les développeurs cherchaient déjà à offrir davantage que de simples réflexes.