Assassin's Creed

Assassin's Creed startete 2007 bei Ubisoft mit einem Konzept, das eine historische offene Welt mit einer Science-Fiction-Rahmenhandlung verband: Über ein Gerät namens Animus erlebt der Spieler die Erinnerungen seines Vorfahren Altair neu, während in der „Gegenwart" eine Figur namens Desmond Miles zwischen dem geheimen Orden der Assassinen und Abstergo gerät, einem mächtigen Konzern unter Kontrolle der Templer. Der erste Teil versetzte Altair in die Zeit des Dritten Kreuzzugs zwischen Jerusalem, Damaskus und Akkon und legte die zentralen Grundpfeiler der Reihe fest: freies Klettern über Dächer und Türme (Parkour), lautlose Attentate, das Untertauchen in der Menge als Form des Stealth und die Idee einer Bruderschaft von Assassinen im Kampf gegen die Tyrannei der Mächtigen. Der Erstling war eher ein Konzeptbeweis als ein fertiges Ganzes, mit einer recht repetitiven Missionsstruktur, wurde aber trotzdem zu einem der Gründertitel des modernen Open-World-Stealth-Genres.

Der eigentliche Durchbruch kam mit der Trilogie um Ezio Auditore. Assassin's Creed II (2009) verlegte die Handlung ins Italien der Renaissance - nach Florenz, Venedig und Forlì - und verfeinerte Kampfsystem, Wirtschaft und Nebenaktivitäten so weit, dass es zur Vorlage für den Rest der Reihe wurde und von vielen Spielern bis heute als ihr Höhepunkt gilt. Brotherhood (2010) blieb in Rom und ergänzte die Möglichkeit, ein eigenes Netzwerk von Assassinen zu rekrutieren und auf eigene Missionen zu schicken, während Revelations (2011) in Konstantinopel sowohl Ezios als auch Desmonds Geschichte zum Abschluss brachte und einfache Verteidigungsfallen gegen Templerangriffe einführte. Diese drei Teile bewiesen, dass die Reihe im Jahresrhythmus erscheinen und dabei ihre Welt trotzdem vertiefen und erweitern konnte, ohne an Qualität zu verlieren.

Assassin's Creed III (2012) verlegte das Geschehen in die Zeit der Amerikanischen Revolution mit Connor Kenway und führte als Erstes Seeschlachten ein, die Black Flag (2013) dann zu einem vollwertigen Piratenabenteuer um Edward Kenway in der Karibik ausbaute - Segeln, Tauchen und das Erkunden des Meeres überstrahlten oft die eigentliche Assassinen-Handlung, weshalb viele Fans diesen Teil bis heute zu den besten der Reihe zählen. Rogue (2014), erschienen für die ältere Konsolengeneration, drehte die Perspektive erstmals um: Ein Assassinenjäger läuft zu den Templern über. Unity (2014), angesiedelt im revolutionären Paris und auf Koop-Spiel ausgelegt, ist dagegen eher für seinen problematischen technischen Zustand beim Erscheinen in Erinnerung geblieben. Syndicate (2015) verlegte die Reihe ins viktorianische London und bot erstmals ein spielbares Geschwisterpaar, Jacob und Evie Frye.

Nach einem Jahrzehnt jährlicher Veröffentlichungen änderte die Reihe ihre Richtung. Origins (2017) verlegte die Geschichte ins alte Ägypten mit dem Helden Bayek und baute die Formel zu einem Action-Rollenspiel mit Stufenaufstieg, Beute und einer deutlich größeren Welt um. Odyssey (2018) im antiken Griechenland vertiefte das noch mit verzweigten Dialogen und einer entscheidungsgetriebenen Handlung, und Valhalla (2019) brachte eine Wikinger-Expansion nach England mit einem umfangreichen Siedlungsbau-System. Mirage (2023) war eine bewusste Rückkehr zum kompakteren, stealth-fokussierten Ansatz der frühen Teile, angesiedelt in Bagdad um die aus Valhalla zurückkehrende Figur Basim.

Neben der Hauptreihe entstanden zahlreiche Ableger - die 2,5D-Chronicles-Spiele in China, Indien und im zaristischen Russland, Liberation mit der Heldin Aveline in New Orleans für die PS Vita, der PSP-Titel Bloodlines als Fortsetzung von Altairs Geschichte, Mobile-Titel wie Identity und Rebellion, ein VR-Ableger namens Nexus für Meta Quest und 2016 sogar eine Kinoverfilmung. Assassin's Creed wuchs so zu einer der kommerziell erfolgreichsten Spielereihen heran und prägte das moderne Open-World-Action-Genre, auch wenn Qualität und Aufnahme der einzelnen Teile von Spiel zu Spiel deutlich schwankten.