Assassin's Creed II

Assassin's Creed II verfeinerte das Konzept des ersten Teils erheblich und verlegte die Handlung in das Italien der Renaissance des fünfzehnten Jahrhunderts, wo sich der junge florentinische Adlige Ezio Auditore nach der Ermordung seiner Familie auf den Weg der Assassinen-Rache gegen die verschwörerische Templerorganisation begibt, die nach der Weltherrschaft strebt. Ubisoft Montreal behob die zentralen Schwächen des Vorgängers – repetitive Nebenaufgaben wurden durch abwechslungsreichere Aktivitäten ersetzt, ein Wirtschaftssystem rund um die Renovierung der Familienvilla Monteriggioni als Quelle regelmäßiger Einnahmen kam hinzu, und das Arsenal wurde um versteckte Klingen, Giftdolche und eine Flugmaschine nach den Skizzen des echten Leonardo da Vinci erweitert, der zu einer der wichtigsten Nebenfiguren wurde.

Das Parkour-Klettern durch die historisch originalgetreu dargestellten Städte Florenz, Venedig und die Toskana blieb der Kern der Fortbewegung, wurde aber um geschmeidigere Animationen und vielfältigere Interaktionen mit der Umgebung bereichert. Hinzu kamen auch neue Möglichkeiten, sich der Sicht der Wachen zu entziehen – im Gedränge der Menge untertauchen, Kurtisanen oder Diebe anheuern, Fahndungsplakate mit dem eigenen Konterfei abreißen oder einen Ausrufer bestechen –, wodurch aus der schlichten Flucht ein kleines Spiel für sich wurde. Der Kampf setzte auf Konter und Entwaffnung des Gegners, während der Vertrauenssprung von einem Turm in einen Heuhaufen sich endgültig als ikonisches Bild der gesamten Marke etablierte. Eine Geschichte, die die Geschichte der Renaissance mit dem Science-Fiction-Rahmen der Gegenwart rund um die Figur Desmond Miles verknüpft, zog die Spieler in eine jahrhundertealte Verschwörung hinein, und die Musik von Jesper Kyd verlieh der gesamten Reise einen grandiosen, melancholischen Anstrich.

Ezio wurde dank seines Charismas und seiner langen, emotional reichen Entwicklung über die gesamte Trilogie hinweg zu einer der beliebtesten Figuren der ganzen Serie. Die Kritik lobte den gewaltigen Qualitätssprung gegenüber dem ersten Teil in jeder Hinsicht. Assassin's Creed II etablierte die Serie endgültig als eine der erfolgreichsten Franchises der Generation und gilt bis heute als einer ihrer Höhepunkte, auf den sich sogar Spieler berufen, denen spätere Teile der Serie nicht mehr zugesagt haben.