Shin Megami Tensei NINE

Shin Megami Tensei NINE ist ein ungewöhnlicher Fall in der Geschichte der Serie - es ist der einzige Teil der nummerierten Hauptreihe, der exklusiv für Xbox erschien, also eine Konsole, auf der ihn in Japan kaum jemand erwartet hätte. Die Geschichte spielt im heutigen Tokio, das von einem mysteriösen Phänomen heimgesucht wird, das plötzlich Tore zu einer Dämonenwelt öffnet, und der Spieler begibt sich erneut durch Dungeons voller Verhandlungen mit Dämonen und deren Fusion, diesmal jedoch mit einer Hauptfigur, die sich bis zu einem gewissen Grad an den eigenen Spielstil anpassen lässt. Im Vergleich zu früheren Teilen, die überwiegend auf Nintendo-Handhelds und Heimkonsolen spielten, war dies zugleich ein bedeutender technologischer Sprung zu einer vollständig dreidimensionalen Umgebung anstelle der bisherigen 2D-Darstellung.

Die Wahl der Xbox war auch dadurch bedingt, dass das Spiel Online-Funktionen über Xbox Live bieten sollte - einen Dienst, der in Japan damals gerade erst gestartet war - konkret das Teilen und Tauschen von Dämonen zwischen Spielern über das Netzwerk, was für die Serie 2002 ein einzigartiger Schritt in Richtung Netzwerkspiel war, den sich zu jener Zeit kein anderer Teil traute. Dieser Ehrgeiz traf jedoch auf die Tatsache, dass die Xbox in Japan, wo das Spiel exklusiv erschien, neben Sony und Nintendo eine außerordentlich randständige Plattform war, sodass NINE eher zu einer mutigen technologischen Randnotiz wurde als zu einem massentauglichen Titel. Die Dungeons verabschiedeten sich zudem im Vergleich zu älteren Teilen von rein zufälligen Kämpfen - Gegner sind direkt in der Umgebung sichtbar, und der Spieler trifft erst bei Berührung auf sie, was damals eine spürbare Tempoänderung gegenüber Serien darstellte, die an ständige zufällige Unterbrechungen der Erkundung gewöhnt waren. Der Spieler kann Gegner so umgehen, sie von hinten für einen Kampfvorteil überfallen oder ihnen ganz ausweichen, wenn er sich an einen fusionierten Dämonen gerade nicht herantraut.

Warum spielen: Shin Megami Tensei NINE ist interessant für Fans der Serie, die einen ungewöhnlichen, aber mutigen Versuch sehen wollen, Dämonenfusion mit Online-Spiel auf einer Plattform zu verbinden, auf der man es kaum erwartet hätte, und zugleich den ersten Schritt der gesamten Serie in eine vollständig dreidimensionale Umgebung.