Otogi 2: Immortal Warriors

Otogi 2: Immortal Warriors knüpft an das Actionspiel Otogi: Myth of Demons an und wurde 2004 vom japanischen Studio From Software für Xbox entwickelt, damals noch lange vor dem Ruhm von Dark Souls. Das Spiel schöpft aus der japanischen Mythologie und Volkssagen; der Spieler jagt in der Rolle des Helden Raikoh durch malerische, visuell stilisierte Landschaften voller Dämonen, Geister und übernatürlicher Wesen, die er mit eleganten, durch Magie ergänzten Schwertkombos erledigt.

Der Kampf ist schnell, geschmeidig und ungewöhnlich luftig: Die Figuren können lange in der Luft verweilen, über die Wasseroberfläche und Wände laufen und aus der Höhe angreifen, während der Spieler zugleich eine Magieenergieanzeige im Blick behalten muss, die sich während der Mission von selbst leert und ihn zwingt, zügig statt vorsichtig vorzugehen. Gegenüber dem ersten Teil brachte die Fortsetzung spielbare mehrere Figuren mit sich, von denen jede über ein eigenes Arsenal an Fähigkeiten und Waffen verfügt, wodurch sich sowohl die Wiederspielbarkeit als auch die taktische Vielfalt der Kämpfe erhöhten. Otogi 2 behielt das charakteristische Merkmal der Serie bei, nämlich zerstörbare Umgebungen, in denen fast jeder Baum, jede Statue oder jedes Gebäude im Kampf zertrümmert werden kann, was zum Zeitpunkt der Veröffentlichung technisch überwältigend wirkte und bis heute zu den beeindruckendsten Demonstrationen der Möglichkeiten der Xbox zählt.

Obwohl die Serie außerhalb Japans und Amerikas nie massentaugliche Popularität erreichte, erwarb sie sich unter Fans von Actionspielen und japanischer Ästhetik einen Kultstatus dank ihrer satten audiovisuellen Umsetzung, ihrer ambitionierten, aus traditionellen Instrumenten schöpfenden Musik und ihrer eigenständigen Verbindung von Action mit märchenhaftem Folklore, die in der Xbox-Bibliothek im Grunde ihresgleichen suchte. Die kurzen, straffen Missionen, getrennt durch einfache Zwischensequenzen, machen Otogi 2 zudem zu einem Spiel, das sich auch häppchenweise gut spielt. From Software baute sich mit der Otogi-Serie damals bereits den Ruf eines Studios auf, das technische Reife mit gestalterischer Poesie verbinden konnte, lange bevor es für anspruchsvolle Action-Rollenspiele berühmt wurde.