Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball

Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball ist ein unerwarteter Ableger der Kampfspielserie Dead or Alive, den 2003 das Studio Tecmo unter Produzent Tomonobu Itagaki veröffentlichte. Statt Turnierkämpfen findet sich der Spieler auf einer tropischen Insel wieder, auf der die Figuren aus dem berühmten Prügelspiel einen Urlaub voller Beachvolleyball, Minispiele und Badeanzug-Shopping verbringen. Den Kern des Spiels bildet ein vereinfachtes, aber süchtig machendes Volleyballsystem, das im Grunde mit zwei Tasten für Annahme und Schmetterball gesteuert wird und bei dem alles auf Timing und Zusammenspiel mit der Partnerin ankommt.

Der gesamte Aufenthalt ist auf mehrere Spieltage verteilt, und der Spieler plant jeden Morgen, womit er sich beschäftigen wird: ob er trainiert, an den Spielautomaten im Kasino spielt, über schwimmende Plattformen springt oder der Mitspielerin Geschenke schickt, um ihr Vertrauen zu gewinnen und sie im eigenen Team zu halten. Dazu gehören das Sammeln von Gegenständen, der Aufbau von Beziehungen zwischen den Figuren und die Anpassung ihres Aussehens, was den Titel zu einem der umstrittensten, zugleich aber kommerziell erfolgreichsten Spiele für Xbox machte. Das Spiel erntete Kritik für seinen offensichtlichen Fanservice und die überzogen freizügige Darstellung der weiblichen Figuren, andererseits würdigten Spieler die technische Seite – die detaillierte Darstellung von Wasser, Sand und Haaren gehörte 2003 zum Besten, was die Konsole zu bieten hatte.

Xtreme Beach Volleyball begründete eine eigenständige Dead-or-Alive-Xtreme-Unterreihe, die auch auf späteren Konsolen fortgesetzt wurde, und bleibt für viele Spieler ein Symbol für einen bestimmten japanischen Umgang mit Fanservice sowie eine technologische Demonstration der grafischen Möglichkeiten der ersten Xbox-Generation. Trotz der geteilten Kritikeraufnahme verkaufte sich das Spiel sehr gut und festigte die Position von Dead or Alive als Marke mit weiter Reichweite über Kampfspiele hinaus. Der Erfolg des ersten Teils löste zudem eine eigenständige Spin-off-Reihe aus, deren weitere Teile noch viele Jahre später auf anderen Konsolen erschienen.