Dead or Alive 3

Dead or Alive 3 von 2001, entwickelt von Team Ninja, gehörte zu den Launch-Titeln der Microsoft Xbox und war eines der ersten Spiele, das zeigen sollte, was die neue Hardware leisten kann. Das Prügelspiel knüpfte an die Serie aus Sega- und PlayStation-Zeiten an und trieb sie grafisch eine ganze Generation voran: Charaktere hatten detaillierte Modelle, flüssige Animationen, und die Kampfarenen waren voller interaktiver Elemente, sodass Gegner von Klippen gestoßen, durch Böden zwischen Gebäudeetagen fallen gelassen oder durch zerbrechliche Wände und Glas gejagt werden konnten. Die mehrstöckigen Arenen bedeuteten, dass ein Sturz in eine tiefere Ebene nicht nur Schaden, sondern auch eine Veränderung des gesamten Kampfplatzes mitten im Match zur Folge hatte.

Das Kampfsystem der Serie baute auf einem Dreieck aus Schlag, Wurf und Konter auf, wodurch das Spiel für Einsteiger zugänglich blieb, aber dank schneller Kombos und präzisem Timing genug Tiefe für Turnierspieler bot. Wer lernte, die Absichten des Gegners zu lesen, konnte einen Angriff mit einem blitzschnellen Konter gegen ihn wenden, was jeden Schlagabtausch zu einem Spiel der Vorhersage machte. Das Kämpferaufgebot umfasste sowohl etablierte Gesichter der Serie als auch neue Kämpfer, und jede Arena hatte ihre eigene visuelle Identität, von tropischen Stränden bis zu Industriekomplexen, was den Wiederspielwert erhöhte, selbst als reines grafisches Schauspiel für Freunde vor dem Fernseher.

Optisch gehörte es zum Erscheinungszeitpunkt zu den schönsten Kampfspielen überhaupt, dank detaillierter Texturen, dynamischer Beleuchtung und aufwendig gestalteter Arenen mit eigener Architektur und Zerstörungsphysik. Dead or Alive 3 fungierte damit auch als technologische Visitenkarte der Xbox, die japanische Entwickler und Spieler davon überzeugen wollte, dass sie mit der heimischen PlayStation 2 konkurrieren kann, und das Spiel half, viele von ihnen zu überzeugen, dass die westliche Konsole ihre Aufmerksamkeit verdient. Es half, die Serie als respektierte Alternative zu Tekken und Virtua Fighter zu etablieren, und wird bis heute als Beweis dafür erinnert, dass die Xbox erstklassige japanische Action beherbergen konnte.