Voodoo Vince

Voodoo Vince ist ein originelles Jump'n'Run aus dem Jahr 2003, entwickelt vom Studio Beep Industries und direkt von Microsoft als einer der weniger bekannten, aber von der Kritik gefeierten Exklusivtitel für Xbox veröffentlicht. Der Spieler übernimmt die Rolle einer Voodoopuppe namens Vince, der sich im kolonialen New Orleans voller Magie, Jazz und Folklore aufmacht, um seine von einer bösen Hexe entführte Besitzerin zu retten. Die Umgebung wechselt zwischen Zypressensümpfen, Friedhöfen, alten Plantagen und Karnevalsstraßen und ist insgesamt in eine leicht gruselige, aber nie unangenehme Märchenhaftigkeit getaucht.

Die zentrale und völlig originelle Mechanik des Spiels besteht darin, dass Vince aufgrund seiner Voodoo-Natur seine eigenen Verletzungen absorbieren und als Waffe einsetzen kann. Der Spieler kann ihn anzünden, mit Nadeln durchbohren oder gegen eine Wand schlagen, wobei der Schmerz, den die Puppe erleidet, sich in einen verheerenden Angriff gegen umliegende Gegner verwandelt. Jede dieser Voodoo-Fähigkeiten hat ihre eigene kurze Animation und wird nach und nach freigeschaltet, sodass der Spieler immer schrägere Wege sammelt, sich selbst zu seinem eigenen Vorteil zu verletzen. Diese groteske, aber einfallsreiche Kombination aus Selbstverletzung und Jump'n'Run-Action verlieh dem Spiel einen unverwechselbaren schwarzen Humor und eine eigenständige, von einem Jazz- und Blues-Soundtrack getragene Atmosphäre.

Obwohl Voodoo Vince keinen massenhaften kommerziellen Erfolg erzielte und in der damaligen Konkurrenz starker Jump'n'Runs etwas unterging, würdigte die Kritik seine Kreativität, seinen künstlerischen Stil und seine unterhaltsame Erzählweise, wodurch es sich den Ruf eines übersehenen Kleinods der frühen Xbox-Bibliothek erwarb. Für solides Handwerk spricht auch, dass die Sprungpassagen gut lesbar sind, sich die Kamera bequem drehen lässt und die einzelnen Welten handgebaut statt aus einer Schablone zusammengesetzt wirken. Von seinen Qualitäten zeugt auch, dass das Spiel eine remasterte Fassung für moderne Plattformen erhielt, die daran erinnerte, wie erfrischend und einfallsreich der Titel seinerzeit war. Dank seines unkonventionellen Designs und schwarzen Humors wurde Vince zudem zum Liebling von Spielern, die eine Alternative zu den Mainstream-Maskottchen-Jump'n'Runs suchten.