Dead or Alive

Dead or Alive kam auf dem Saturn als Heimkonsolen-Port des Arcade-Hits heraus, der zu einer Zeit für Aufsehen sorgte, als das Genre der 3D-Kampfspiele hauptsächlich von Virtua Fighter und dem aus Übersee stammenden Tekken beherrscht wurde. Tecmo kam dabei mit einem eigenen Rezept: schnelle Kämpfe, ein markantes System aus Treffern und Kontern (Holds), mit dem sich selbst ein scheinbar verlorener Schlagabtausch durch einen einzigen, präzise getimten Tastendruck umkehren ließ, und vor allem mehrstöckige Arenen, in denen das Hinauswerfen eines Gegners über den Rand die Runde nicht beendete, sondern den Kampf ein Stockwerk tiefer fortsetzte – mitunter sogar mit einem Sturz durch ein Glasdach in die nächste Etage.

Auf dem Saturn zeigte das Spiel, dass die Konsole die Arcade-Vorlage mit überraschend wenigen Kompromissen umsetzen konnte – die Figuren hatten flüssige Animationen, die Hintergründe waren detailreich, und das Gameplay blieb ebenso aggressiv wie in der Spielhalle. Die Auswahl an Kämpfern war zwar kleiner als bei der Konkurrenz, aber jeder hatte einen markanten Stil und eine eigene Persönlichkeit, von Ninjas über Ringer bis hin zu elegantem chinesischem Boxen, sodass schon eine kurze Eingewöhnung an die Steuerung für einprägsame Kämpfe reichte. Das Spiel scheute sich zudem nicht vor einem gewissen Sinn für Humor und übertriebener Stilisierung, die die Reihe später noch weiter kultivierte.

Dead or Alive blieb auf dem Saturn vor allem eine japanische Angelegenheit und ist heute eher eine Kuriosität für Sammler, da die weiteren Teile der Reihe hauptsächlich auf der PlayStation fortgesetzt wurden und den Namen später auch außerhalb von Kampfspielen durch Spin-offs bekannt machten. Dennoch ist es ein solider Beweis dafür, wie gut sich der Saturn trotz seines Rufs als für 3D schlechter geeignete Maschine mit schnellen Arcade-Prügeleien zurechtfand, wenn die Entwickler wussten, wie sie seine Hardware nutzen sollten.

Warum spielen: Es bietet schnelle, arcade-reine Kämpfe mit Konter-System und mehrstöckigen Arenen, die der Reihe den Ruf eines der dynamischsten Kampfspiel-Genres der Neunziger einbrachten.