Halo Infinite

Halo Infinite brachte Master Chief als Flaggschiff der Xbox-Series-X|S-Generation zurück und wurde zugleich zum ersten Teil der Reihe, der die enge Korridorstruktur zugunsten einer offenen Welt aufgab. Der Zeta Halo ist in Stücke zerbrochen, und der Spieler bewegt sich frei über seine Oberfläche: Er erobert Stützpunkte der Verbannten, befreit gefangene Marines, schaltet namentlich benannte Kommandeure aus und durchläuft dazwischen klassische, abgeschlossene Missionen, die an frühere Teile anknüpfen. Die entscheidende Neuerung ist der Greifhaken Grappleshot, der das Tempo der Feuergefechte verändert — er erlaubt es, sich auf einen Felsvorsprung zu ziehen, einem Gegner die Waffe aus der Hand zu reißen oder sich buchstäblich an ein vorbeifahrendes Fahrzeug zu heften. Das Schießgefühl behielt dabei das typische Halo-Gewicht, bei dem jeder Treffer auf ein Schild eine hör- und spürbare Reaktion auslöst und Gefechte in langen, improvisierten Schleifen statt in schnellen Schlagabtäuschen ablaufen.

Technisch war es ein Schaufenster der neuen Hardware. Die Kampagne läuft in hoher Auflösung mit der Option auf einen flüssigeren Modus, und der Mehrspielermodus zielt auf der Series X auf eine sehr hohe Bildwiederholrate ab, was für einen kompetitiven Arena-Shooter entscheidend ist. Der Mehrspielerteil erschien zudem kostenlos als eigenständiger Free-to-Play-Titel, sodass auch Besitzer der günstigeren Series S Zugang erhielten. Visuell setzte das Spiel auf ein klares, farbenfrohes und leicht retro anmutendes Design nahe der Originaltrilogie, bei dem das satte Grün des Rings auf die metallenen Strukturen der Vorläufer trifft. Die Musik greift auf ikonische Chormotive zurück und ergänzt sie um zurückhaltendere, atmosphärische Klangflächen, die beim Durchqueren der Landschaft erklingen.

Die Aufnahme fiel gemischt aus, im guten wie im schlechten Sinn. Kampagne und das grundlegende Schießgefühl des Mehrspielermodus ernteten Lob als Rückkehr der Marke zu alter Form, während das umgebende Live-Service-Modell, das Tempo neuer Inhalte und fehlende Funktionen Kritik hervorriefen, auf die die Entwickler noch viele Monate nach dem Start reagierten. Heute wirkt Halo Infinite wie ein Spiel, das sein Potenzial erst nach und nach entfaltete: Das Spielgefühl selbst zählt zum Besten, was die Marke geboten hat, und der offene Ring verschafft Halos alten Ritualen angenehm freien Atem.