Pentiment

Pentiment ist das ungewöhnlichste Spiel, das Obsidian Entertainment je veröffentlicht hat, und zugleich einer der stärksten Beweise dafür, dass Xbox-Exklusivtitel nicht immer gewaltige Blockbuster sein müssen. Es spielt im bayerischen Voralpenland zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts, in einer Zeit, in der alte Herrschaft, klösterliche Gelehrsamkeit und bäuerlicher Alltag gefährlich aneinandergeraten. Der Spieler führt den Illuminatoren Andreas Maler, den sein Aufenthalt im Skriptorium der Abtei mitten in einen Mordfall führt — und der über mehrere angespannte Tage hinweg befragen, beobachten, Aussagen vergleichen und schließlich auf den Schuldigen zeigen muss, obwohl er sich nie ganz sicher sein kann. Das Spiel erlaubt bewusst nicht, allen Spuren nachzugehen: Die Zeit vergeht, und was man verpasst hat, erfährt man nicht mehr.

Die Optik ist der eigentliche Star. Alles sieht aus wie eine Seite aus einer mittelalterlichen Handschrift und einem frühneuzeitlichen gedruckten Buch — Figuren haben Umrisslinien, Hintergründe sind mit Ornamenten geschmückt, und die Schrift in den Dialogen ändert sich je nachdem, wer spricht, sodass ein gebildeter Mönch in einer anderen Schrift redet als ein ungebildeter Bauer. Der Klang arbeitet mit dem Kratzen der Feder, zeitgenössischen Instrumenten und der Stille der Landschaft. Kämpfe gibt es im Spiel überhaupt keine; die gesamte Spannung trägt das Gespräch und die Entscheidung, wem man glaubt.

Die Geschichte spannt sich dabei über Jahrzehnte und zeigt in drei Akten, wie eine einzige voreilige Anschuldigung ein ganzes Dorf über Generationen hinweg prägen kann. Die Kritik nahm das Spiel hervorragend auf und lobte vor allem die historische Redlichkeit, das Schreiben sowie den Mut, aus einer Detektivgeschichte eine Studie über Gemeinschaft und Erinnerung zu machen. Auf der Xbox Series X|S läuft es ohne jegliche Ansprüche und eignet sich auch gut zum Spielen in kurzen Sitzungen. Heute gehört Pentiment zu den Titeln, die auch Menschen empfohlen werden, die normalerweise nicht spielen — es ist eher ein gutes historisches Buch, das man durchleben kann, als ein klassisches Videospiel. Ein wiederholtes Spielen offenbart zudem, wie viele Details beim ersten Mal verborgen blieben — die Wahl der Vergangenheit und Bildung des Helden verändert, welche Themen er versteht, und damit auch, welche Fragen er überhaupt stellen kann. Kaum ein Titel kann so überzeugend zeigen, dass Wahrheit vor allem eine Frage des Erzählens ist.